Галактика Водоворот (М51). Слева — в видимом, справа — в инфракрасном диапазоне. Фото NASA, ESA, S. Beckwith (STScI), and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA).
Перед нами одна из интереснейших галактик, наблюдаемых во Вселенной, – Водоворот (M51), похожая на гигантскую воронку, которая засасывающую всё, что в неё попадает.
Галактика Водоворот, или M51, представляет собой большую классическую спиральную галактику диаметром около 100 тысяч световых лет с хорошо развитой спиральной структурой. Она находится на расстоянии 37 миллионов световых лет от Земли в созвездии Гончие Псы. Галактика была открыта французским астроном Шарлем Мессье 13 октября 1773 года.
Представленные изображения, полученные космическим телескопом «Хаббл», — два различных вида на M51. Изображение слева, принятое в видимом свете, подчёркивает атрибуты типичной спиральной галактики, в том числе её изящные рукава, розовые области, где происходят процессы звездообразования, и блестящие синие нити звёздных скоплений. На изображении справа большая часть видимого света была удалена, благодаря чему перед нами открывается «скелет» галактики из пыли и газа, видимый в ближнем инфракрасном диапазоне.
Благодаря тому, что Водоворот имеет достаточно контрастные ветви, которые прекрасно можно рассмотреть с помощью небольшого телескопа, она является весьма популярной из наблюдаемых галактик среди астрономов-любителей.
