BepiColombo начал финальный этап прибытия к Меркурию
3 сентября от аппарата отделился перелётный модуль. После восьми лет полёта миссия ESA и JAXA начала серию манёвров, которая в декабре должна вывести к Меркурию сразу два орбитальных аппарата.
3 сентября 2026 года от миссии BepiColombo отделился перелётный модуль MTM — так начался финальный этап прибытия к Меркурию. За восемь лет аппарат пролетел 9,9 млрд км и совершил девять гравитационных манёвров у планет. Модуль давал ему электропитание и тягу ионных двигателей. Теперь он не нужен и останется на орбите вокруг Солнца.
Подтверждение разделения шло почти два часа: аппарат находился в 200 млн км от Земли. Сигнал приняли антенны ESA в Себреросе и Маларгуэ.
Что дальше
BepiColombo — совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и японского агентства JAXA. В декабре 2026 года на орбиту вокруг Меркурия должны выйти два аппарата: европейский MPO будет изучать поверхность и недра планеты, японский Mio — её магнитное поле. Две орбитальные станции у Меркурия одновременно будут впервые. До этого к нему летали только американские Mariner 10 (пролёты в 1974–1975 годах) и MESSENGER (на орбите в 2011–2015 годах).
ESA рассказало о разделении 7 сентября.