Миссия MMX должна привезти на Землю образцы грунта Фобоса

Аппарат MMX (Martian Moons eXploration) японского агентства JAXA должен отправиться к Фобосу и Деймосу, двум спутникам Марса. О европейском участии в проекте рассказало Европейское космическое агентство. MMX должен стать первым аппаратом на орбите вокруг Фобоса. Это будет и первая посадка на Фобос.

У Марса побывало много миссий, но его спутники изучены плохо. Сведения о них получены в основном во время коротких пролётов. Происхождение Фобоса и Деймоса до сих пор не установлено. Это могут быть астероиды, захваченные притяжением Марса, или остатки вещества, выброшенного на орбиту после гигантского столкновения на поверхности Марса. Выбрать между версиями должны помочь образцы. По словам научного руководителя проекта со стороны ESA Эллиота Сефтона-Нэша, данные и грунт MMX дадут возможность изучать эволюцию Марса и всей Солнечной системы.

План полёта

Перелёт займёт около года. В августе 2027 года аппарат должен выйти на орбиту Марса, а в сентябре — на орбиту Фобоса. Сначала MMX будет изучать спутники издалека. В начале 2029 года он высадит на Фобос ровер Idefix массой 25 кг. Гравитация на Фобосе настолько слабая, что там ровер будет весить как 15-граммовый предмет на Земле. Idefix исследует состав и текстуру поверхности и соберёт сведения, которые понадобятся для посадки основного аппарата.

Всего на борту 11 научных приборов: семь на основном аппарате и четыре на ровере. В 2030 году MMX сядет на Фобос, возьмёт пробы и упакует их в возвращаемый модуль. На обратном пути аппарат пролетит мимо Деймоса и Марса. Модуль вернётся к Земле в 2031 году и сбросит капсулу как минимум с десятью граммами грунта. Капсула приземлится в Австралии, оттуда её перевезут в Японию. Там образцы извлекут, внесут в каталог и передадут партнёрам миссии. Доступ к ним планируют открыть и для европейских учёных.