Пульсации звезды типа δ Щита указывают на возможную планету в её зоне обитаемости
По сбоям в ритме пульсаций горячих звёзд класса A астрономы нашли девять кандидатов в субзвёздные спутники. Один из них может оказаться массивной планетой в зоне обитаемости звезды HD 156295.
Группа астрономов под руководством Логана Уилсона (Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики) изучила данные телескопа TESS о 16 440 пульсирующих звёздах типа δ Щита. Из них авторы отобрали девять систем, где могут быть субзвёздные спутники: коричневые карлики или массивные планеты. Самый заметный кандидат — возможная планета в зоне обитаемости звезды HD 156295. Работа опубликована в The Astrophysical Journal.
Часы вместо спектров
Сейчас известно около 6000 экзопланет, и большинство из них найдено у звёзд классов F, G и K. Дело не в том, что у других звёзд планет нет. Эти звёзды яркие и достаточно стабильные, поэтому для них хорошо работают метод лучевых скоростей и транзитный метод. Горячие массивные звёзды класса A дают меньше спектральных линий, и эти линии шире. Кроме того, многие такие звёзды пульсируют, и на фоне колебаний блеска транзиты трудно заметить. Зато у звёзд типа δ Щита пульсации настолько регулярны, что работают как часы. Если звезду раскачивает спутник, моменты пульсаций периодически сдвигаются. Этот метод чувствителен к массивным телам на промежуточных орбитах, которые у массивных звёзд труднее всего найти другими способами.
Для HD 156295 авторы оценивают массу спутника примерно в 6,3 массы Юпитера, а период обращения — около 2200 суток. Это соответствует расстоянию около 3,9 а. е., у дальнего края зоны обитаемости. Зона обитаемости здесь описывает только расстояние от звезды, а не пригодность самой планеты для жизни. Если планета подтвердится, HD 156295 станет самой горячей из известных звёзд с планетой в зоне обитаемости. Остальные восемь кандидатов больше похожи на коричневые карлики. Шесть из них попадают в так называемую «пустыню коричневых карликов» — сочетание масс и орбит, при котором такие объекты у звёзд встречаются редко. Это согласуется с наблюдениями, по которым у горячих звёзд эта «пустыня» выражена слабее.
Сами авторы считают результаты предварительными. Вероятность того, что планетный сигнал реален, они оценивают чуть выше 50%, а параметры всех кандидатов пока известны с большими неопределённостями. Уточнить картину помогут новые наблюдения.