Созвездия
Что такое созвездия, сколько их на небе, как они устроены, как найти Орион, Большую Медведицу и Летний треугольник и какие созвездия видны круглый год.
Созвездие — участок звёздного неба с устойчивым рисунком из ярких звёзд. Рисунки придумали люди тысячи лет назад, чтобы ориентироваться и запоминать небо. Звёзды в одном созвездии обычно никак не связаны: они лежат на разных расстояниях и только выглядят рядом.
88 созвездий
Греческие астрономы описали 48 созвездий; «Альмагест» Птолемея сохранил их список («История астрономии»). Остальные добавили в эпоху великих географических открытий: в южном небе, которое европейцы увидели позже. В 1922 году Международный астрономический союз утвердил 88 созвездий, а в 1930 году провёл границы между ними, так что теперь каждый участок неба принадлежит ровно одному созвездию.
Зодиак
Двенадцать зодиакальных созвездий лежат вдоль эклиптики, по которой в течение года движется Солнце: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. Фактически Солнце проходит ещё через тринадцатое созвездие, Змееносец. Астрология тут отношения к астрономии не имеет: за две тысячи лет из-за прецессии земной оси положение Солнца относительно звёзд сместилось, и знаки зодиака давно не совпадают с реальными созвездиями.
Что искать на небе
- Большая Медведица. Ковш из семи ярких звёзд. Через две крайние звезды ковша находят Полярную звезду («Вращение звёздного неба»). Ковш, строго говоря, не созвездие, а его часть — астеризм.
- Кассиопея — зигзаг в форме буквы W, по другую сторону от Полярной.
- Орион — зимой, три звезды пояса в линию, красная Бетельгейзе и голубая Ригель.
- Летний треугольник — Вега, Денеб и Альтаир, яркие звёзды трёх разных созвездий; виден с июня по осень.
- Лев, Скорпион — созвездия весны и лета.
Что видно круглый год
Для Москвы (56° с. ш.) не заходят Большая и Малая Медведицы, Кассиопея, Цефей и Дракон. Созвездия южного неба, например Южный Крест, видны только южнее: этот крест целиком видно на широтах южнее примерно 25–30° с. ш.
Увидеть, что над горизонтом прямо сейчас, можно на странице «Карта неба» и в разделе «Что видно сегодня».