Советские миссии к Венере

Венера — единственная планета, на которую человечество не раз сажало аппараты, хотя на её поверхности температура около 465 °C, а давление примерно в 92 раза выше земного. Большую часть этой работы сделал Советский Союз: серия станций «Венера» стартовала в 1961 году и продолжалась больше двадцати лет.

Первые полёты: 1961–1967

• «Венера-1» (1961) — первая в мире межпланетная станция, отправленная к Венере. Связь с ней прервалась по пути, и аппарат прошёл мимо планеты.
• «Венера-3» (1966) достигла поверхности и стала первым аппаратом, побывавшим на другой планете, но передать данные не успела: связь прервалась ещё до подлёта.
• «Венера-4» (1967) передавала данные во время спуска в атмосфере и показала, что она состоит в основном из углекислого газа. Станцию раздавило давлением на высоте порядка 25 км, хотя тогда считали, что она достигла поверхности.

Мягкие посадки: 1970–1982

• «Венера-7» (15 декабря 1970) — первая мягкая посадка на другой планете. Слабый сигнал с поверхности шёл около 23 минут.
• «Венера-9» (22 октября 1975) передала первый в истории снимок с поверхности другой планеты. Орбитальный аппарат станции стал первым искусственным спутником Венеры. Спускаемый аппарат проработал около 53 минут, через три дня сел его близнец «Венера-10».
• «Венера-13» и «Венера-14» (март 1982) передали цветные панорамы, взяли пробы грунта и измерили его состав. «Венера-13» проработала на поверхности 127 минут — рекорд для посадок на Венеру, который не побит.

Карты и аэростаты: 1983–1985

Станции «Венера-15» и «Венера-16» вышли на орбиту в октябре 1983 года и с помощью радиолокатора составили карту северного полушария с разрешением порядка 1–2 км. Этот радар видел сквозь плотные облака, которые закрывают поверхность от обычных камер. В 1985 году проекты «Вега-1» и «Вега-2» доставили к Венере посадочные модули и два аэростата: они около двух суток дрейфовали в облаках на высоте примерно 54 км. После этого станции продолжили путь и встретились с кометой Галлея.

Что в итоге узнали

Советские станции показали, что у Венеры очень плотная атмосфера из углекислого газа с облаками из серной кислоты, что на поверхности температура выше точки плавления свинца, и что по составу грунт близок к базальтам Земли. Эти данные легли в основу представления о Венере как о планете с предельным парниковым эффектом.

После «Веги» к Венере летали «Магеллан» (1990–1994) и «Венера-экспресс» (2006–2014); об этом — на странице «Венера».