Большое красное пятно Юпитера
Что такое Большое красное пятно: антициклон размером с Землю, как давно его видят, чем он держится, как меняется и что узнали Хаббл и Juno.
Большое красное пятно — гигантский вихрь в атмосфере Юпитера, самый заметный в Солнечной системе. Это антициклон: газ в нём вращается против часовой стрелки в южном полушарии планеты. Пятно видно в небольшой телескоп как оранжево-красный овал.
Размер и ветер
По измерениям «Хаббла», в 2017 году пятно имело в поперечнике около 16 350 км — примерно 1,3 диаметра Земли. Ветер у его края достигает порядка 430 км/ч, а полный оборот вихря занимает около шести земных суток. В центре пятна ветер слабый. Пятно лежит между двух противоположно направленных струйных течений, которые его и «зажимают».
Сколько ему лет
Пятно наблюдают с XIX века: надёжные зарисовки начинаются в 1830-е годы. Пятно, которое видел Джованни Кассини в 1665 году, возможно, было другим вихрем: сплошной непрерывной истории между ними нет. За последние полтора века пятно заметно уменьшилось: раньше оно было значительно шире и более вытянутым. Вихрь живёт так долго отчасти потому, что у газового гиганта нет твёрдой поверхности, которая тормозила бы его, как суша тормозит земные бури.
Что внутри
Аппарат NASA Juno на орбите вокруг Юпитера прошёл над пятном 10 июля 2017 года на расстоянии около 9000 км. По данным его приборов, корни пятна уходят вглубь атмосферы на сотни километров (по оценкам, 300–500 км от вершин облаков) — это глубже, чем ожидалось. Почему пятно красное, до конца неясно: красный цвет дают какие-то химические соединения, поднятые из глубины и изменённые ультрафиолетом Солнца, но их точный состав не установлен.
Другие вихри
На Юпитере десятки вихрей. «Малое красное пятно» (овал BA) возникло около 2000 года из слияния трёх белых овалов, а в 2006 году покраснело. Похожие тёмные пятна наблюдали и на Нептуне, но они держатся недолго: «Хаббл» видел исчезновение Большого тёмного пятна Нептуна в 1990-е годы. Устойчивость юпитерианских вихрей — один из вопросов, которые изучает метеорология далёких планет («Планеты-гиганты»).