Curiosity встретил 39-й марсианский год первыми сумеречными облаками сезона

На Марсе начался 39-й марсианский год. Марсианский год открывается весенним равноденствием в северном полушарии, когда солнечная долгота Ls равна 0°. Дальше времена года отсчитывают по этой долготе, по 90° на сезон. По земному календарю новый год наступил в конце сентября 2026 года. Кратер Гейла, где работает марсоход Curiosity, лежит чуть южнее экватора, и там сейчас начинается осень.

Начало года марсоход провёл на буровой точке Basque Lakes. Команда изучила результаты прошлых лабораторных анализов, и команда прибора SAM решила провести ещё один эксперимент методом газовой хроматографии — масс-спектрометрии (GCMS). Эта процедура требует много энергии. Однако в плане на понедельник было четыре сола, поэтому хватило времени и на дистанционные наблюдения камерой Mastcam и прибором ChemCam, и на контактные измерения бурового шлама, оставшегося после взятия пробы. На выходных Curiosity по плану должен закончить работу на Basque Lakes и двинуться обратно к району Chiu Chiu, где команда раньше видела кристаллические формы.

Облака над кратером

С осенью над Гейлом снова появляются высотные сумеречные облака. Их хорошо подсвечивает низкое солнце на закате. 7 октября 2026 года (сол 5037) незадолго до заката правая навигационная камера марсохода снимала серию кадров неба в зените и запечатлела первые такие облака в этом сезоне. Об этом пишет в блоге миссии атмосферный учёный Алекс Иннанен из Йоркского университета. Большинство облаков над кратером субоптические: они слишком тонкие, чтобы их можно было увидеть человеческим глазом или камерами Curiosity. Сумеречные облака ярче, и их различают даже на необработанных снимках навигационной камеры Navcam. С ходом осени таких облаков станет больше.