Два аппарата ESCAPADE 7 и 9 ноября пролетят мимо Земли и возьмут курс на Марс

7 и 9 ноября 2026 года два аппарата миссии NASA ESCAPADE по очереди пролетят мимо Земли и в точке наибольшего сближения включат двигатели. Тяготение планеты разгонит каждый аппарат и повернёт его к Марсу, а работа двигателя добавит скорости. Такой пролёт с включением двигателя называют манёвром Оберта. По данным NASA, аппараты агентства так раньше не летали, а среди зондов, отправленных к Марсу, его ещё никто не выполнил успешно. Первый аппарат включит двигатель 7 ноября в 12:51 по московскому времени, второй — 9 ноября в 13:51. Каждое включение продлится около 9 минут.

За это время скорость аппарата вырастет примерно с 10,1 до 10,8 км/с. В момент сближения аппараты размером с обычный холодильник окажутся на высоте от 970 до 1770 км над поверхностью, выше большинства спутников. Двигатели заработают над югом Австралии, и оттуда аппараты можно будет попытаться разглядеть в телескоп как тусклые точки, медленно ползущие среди звёзд. За несколько часов до манёвра их, вероятно, можно будет разглядеть в телескоп и над западом США. Координаты для любого места наблюдения выдаёт система Horizons Лаборатории реактивного движения NASA.

Обходной путь

Обычно к Марсу стартуют, когда планеты удачно расположены друг относительно друга. Так бывает раз в 26 месяцев, и перелёт тогда короче и требует меньше топлива. ESCAPADE запустили в ноябре 2025 года, когда Земля и Марс находились по разные стороны от Солнца. Аппараты описали петлю в форме фасолины вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце — Земля и вернулись к Земле, когда планеты снова оказались в подходящем положении. По пути они прошли через далёкую область хвоста магнитосферы Земли, которую до них ни один аппарат напрямую не исследовал. Учёные миссии сообщают, что заметили там интересную активность и структуру, и обещают скоро опубликовать результаты.

После манёвров аппаратам предстоит 10 месяцев перелёта. К Марсу они должны прибыть 7 и 9 сентября 2027 года. Курс уточнят несколькими коррекциями траектории. На орбите ESCAPADE станет первой миссией, в которой несколько аппаратов летают вокруг Марса строем. Аппараты будут изучать, как солнечный ветер взаимодействует с марсианским окружением и как это приводит к потере атмосферы планеты.