ESA завершило создание системы связи Lunar Link, предназначенной для окололунной станции Gateway

Европейское космическое агентство сообщило о завершении Lunar Link. Эту систему связи разрабатывали для жилого модуля HALO окололунной станции Gateway из программы «Артемида». Она должна была связывать станцию на орбите с исследователями на поверхности Луны. В 2026 году NASA приостановило работы по Gateway. Когда в марте планы изменились, до завершения Lunar Link оставалось три месяца. Финальные испытания уже шли, стенды были забронированы, и ESA вместе с европейской промышленностью решили довести систему до лётной готовности.

Испытания

После мартовских тестов антенн полная система связи со всей электроникой прошла испытания на воздействие внешней среды. Затем инженеры впервые проверили его вместе с двумя остронаправленными антеннами и повторили раскрытие антенн с помощью воздушного шара, на этот раз с полностью собранной Lunar Link. В июле прошли испытания на электромагнитную совместимость. Летом на площадку Thales Alenia Space в Каннах приехала команда Космического центра Джонсона NASA. Она привезла комплекс стоек для имитации пользователя на Луне. Сквозная проверка связи прошла успешно, включая шифрование. По данным ESA, система работает так, как задумано.

В сентябре ESA и генеральный подрядчик Thales Alenia Space начали квалификационную и приёмочную проверку. Ожидается, что её завершат к концу 2026 года. Затем аппаратура получит финальное обновление программного обеспечения и отправится на контролируемое хранение. Там она останется в лётном состоянии, пока решается её дальнейшая судьба.

В июле ESA объявило тендер на исследования того, как использовать Lunar Link в другой лунной миссии. Если разместить систему на платформе с дополнительной антенной для связи с Землёй, она могла бы стать самостоятельным ретранслятором для миссий ESA и международных партнёров. Участники оценят возможные конструкции аппарата, орбиты и сроки разработки. Они также изучат возможное взаимодействие с программой ESA Moonlight и возможность размещения дополнительных научных или технологических полезных нагрузок. Lunar Link создавали по программе ESPRIT. В работе участвовали подразделения Thales Alenia Space во Франции, Бельгии, Испании и Италии, MDA в Великобритании и испанская SENER.