Телескоп «Евклид» впервые открыл новую комету: C/2026 S1 (Euclid)

Космический телескоп «Евклид» Европейского космического агентства открыл ранее неизвестную комету. Центр малых планет Международного астрономического союза 8 октября подтвердил, что это комета, и объект получил обозначение C/2026 S1 (Euclid). Уже известные кометы «Евклид» снимал и раньше, но новую нашёл впервые. ESA сообщило об открытии 19 октября.

Комету заметил аспирант Хельсинкского университета Микко Пёнтинен. Открытие он сделал вместе с рабочей группой консорциума Euclid, которая занимается объектами Солнечной системы. Написанная им программа ищет на снимках движущиеся объекты. Она отметила полосу, размазанную по нескольким кадрам. Пёнтинен рассчитал положение объекта и нашёл его на снимках пяти участков неба в области Euclid Deep Field North. Всего набралось 16 экспозиций за несколько дней. Вокруг объекта было видно размытое облако: так выглядит активное тело, которое теряет пыль и газ. В каталогах известных комет и астероидов совпадений не нашлось. Пёнтинен отправил наблюдения в Центр малых планет, после чего наземные астрономы смогли подключиться к дальнейшим наблюдениям.

Где находится комета

Сейчас C/2026 S1 находится примерно в 1,3 млрд км от Земли. Это сопоставимо с расстоянием от Солнца до области между орбитами Юпитера и Сатурна. Комета расположена далеко от плоскости, в которой обращаются планеты: если смотреть от Солнца, она находится почти прямо «над» ним. Один оборот по её орбите занимает тысячи лет, и после новых наблюдений период уточнят.

Для «Евклида» такая находка редкость. Телескоп картографирует миллиарды галактик, чтобы изучить влияние тёмной материи и тёмной энергии. Он намеренно обходит полосу неба вдоль плоскости Солнечной системы, где пыль создаёт засветку. На каждый участок неба телескоп обычно наводится только один раз, поэтому вернуться к комете по запросу нельзя. Научный сотрудник архива «Евклида» Бруно Альтьери говорит, что комету удалось поймать на нескольких снимках благодаря удачному совпадению её орбиты с графиком съёмки. Для будущей миссии ESA Comet Interceptor эта комета не подходит. Научный руководитель проекта Валерия Петторино отмечает, что открытие и последующее оповещение стали проверкой того, как команды двух миссий будут действовать вместе.