ALMA
Атакамская большая миллиметровая/субмиллиметровая решётка (ALMA): 66 антенн на плато Чайнантор, принцип интерферометрии и что она видит в холодных облаках и дисках.
ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) — крупнейший в мире радиотелескоп миллиметрового и субмиллиметрового диапазона. Он состоит из 66 антенн на плато Чайнантор в пустыне Атакама в Чили и работает как единый прибор.
Где и почему
Плато Чайнантор расположено на высоте около 5000 метров. Воздух там очень сухой и разреженный: водяной пар поглощает миллиметровые волны, поэтому места для такой обсерватории очень немного. ALMA создали Европейская южная обсерватория (ESO), США и Канада (NRAO) и Япония, Тайвань, Корея (NAOJ) вместе с Чили. Регулярные наблюдения начались в 2011 году, а полностью обсерватория вышла на проектную мощность в 2013 году.
Как устроена
Основной массив состоит из 50 антенн диаметром 12 метров. Ещё четыре 12-метровые антенны и двенадцать 7-метровых образуют компактную решётку. Антенны можно расставлять на расстоянии от 150 метров до 16 километров друг от друга. Так работает интерферометрия: сигналы всех антенн объединяются, и результат равен телескопу с поперечником во всю решётку. Чем дальше антенны, тем более мелкие детали видны («Радиоастрономия», «Телескопы»). ALMA принимает волны от 0,32 до 3,6 мм.
Что она видит
На этих длинах волн светятся холодные газ и пыль — всё, что слишком холодно для оптического телескопа: - Диски вокруг молодых звёзд. В 2014 году ALMA получила снимок диска вокруг молодой звезды HL Tau с чёткими тёмными кольцами и щелями, которые, вероятно, прорезаны формирующимися планетами. С тех пор такие диски снимают во множестве, в том числе с признаками растущих планет («Рождение звёзд»). - Молекулы в космосе. Каждая молекула излучает на своих частотах, поэтому ALMA находит в облаках сложные органические соединения, воду, спирты. Это помогает понять, из чего складываются планеты и откуда берутся «кирпичики» жизни («Астробиология»). - Ранние галактики. Пыль и газ далёких галактик, в том числе из эпохи, когда Вселенной было менее миллиарда лет («Галактики»). - Чёрные дыры. ALMA входит в сеть Event Horizon Telescope, которая получила снимки теней чёрных дыр («Чёрные дыры»).
ALMA хорошо дополняет оптические и инфракрасные телескопы: Уэбб видит звёзды и тёплую пыль, а ALMA — холодный газ и пыль, из которых звёзды и планеты рождаются.