Спутники Урана
У Урана известно 29 спутников: пять крупных ледяных миров и десятки малых. Чем отличаются Миранда, Ариэль, Умбриэль, Титания и Оберон и что о них известно.
Уран окружён системой из 29 известных спутников и 13 колец. Последний спутник, предварительно названный S/2025 U1, нашёл телескоп «Джеймс Уэбб» в 2025 году: он мал, около 10 км в поперечнике, и летел бы незамеченным, если бы не чувствительность Уэбба. Каталог пополняется до сих пор, а «Вояджер-2», единственный аппарат, прошедший рядом с Ураном, в 1986 году обнаружил сразу десять внутренних спутников.
Как устроена система
Спутники Урана обращаются почти точно в плоскости его экватора. А поскольку ось планеты наклонена на 98°, эта плоскость стоит «боком»: вся система спутников и колец напоминает мишень, повёрнутую к Солнцу то полюсом, то боком. Считается, что крупные спутники сформировались из диска вещества вокруг планеты — возможно, после того, как её наклонило.
Их названия берут из произведений Шекспира и Александра Поупа: все остальные планеты называют спутники именами из античной мифологии, Уран — единственное исключение.
Пять крупных спутников
- Титания — самый крупный, диаметр около 1580 км. Открыт Уильямом Гершелем в 1787 году. Поверхность покрыта кратерами и длинными разломами, возможно, это следы расширения недр.
- Оберон — около 1520 км, тоже открыт Гершелем. Поверхность старая, густо покрыта кратерами, у некоторых заметны яркие лучи.
- Умбриэль — около 1170 км, открыт Уильямом Ласселлом в 1851 году. Самый тёмный из пяти, поверхность почти равномерно покрыта кратерами.
- Ариэль — около 1160 км, открыт Ласселлом тогда же. Самая яркая и самая молодая поверхность из пяти: долины-грабены и следы потоков льда.
- Миранда — самый маленький из пяти, около 470 км, открыт Джерардом Койпером в 1948 году. На его поверхности сочетаются кратерированные равнины и три крупные области-«короны» с рёбрами и бороздами; здесь же находится Верона-Рупес — гигантский уступ, один из самых высоких обрывов в Солнечной системе.
Что внутри
Это ледяные миры с примесью горных пород, а также, по-видимому, углекислого газа и аммиака. Некоторые данные и модели допускают, что у крупных спутников под корой мог сохраниться слой жидкой воды, но подтверждений нет: пока что с близкого расстояния их видел только «Вояджер-2», причём только южное полушарие каждого спутника, пока там было лето.
Что дальше
Уран остаётся наименее изученным из крупных планет. Американский десятилетний обзор планетной науки в 2022 году назвал орбитальную станцию с атмосферным зондом для Урана приоритетным проектом для NASA на ближайшие годы. Такая миссия впервые подробно изучила бы систему спутников и колец. Об этой планете — на странице «Уран»; о системе других гигантов — в разделе «Спутники планет».