Система оповещения о солнечных вспышках помогла NASA выбрать момент для запуска ракет

Исследователи описали в журнале The Astrophysical Journal систему оповещения о вспышках на Солнце. Через несколько минут после того, как космические аппараты зарегистрировали вспышку, система указывает её положение на Солнце и прогнозирует, сколько она продлится. Благодаря такому прогнозу команда впервые изучила вспышку в разгаре с помощью геофизических ракет NASA. Статья вышла 4 ноября 2026 года.

Вспышки ускоряют частицы и выбрасывают энергию в Солнечную систему, что может сказываться на Земле и на технике. Часть их излучения поглощает земная атмосфера, поэтому наблюдать его приходится сверху. Геофизические ракеты позволяют сделать это сравнительно быстро и недорого, но над атмосферой они работают всего около пяти минут. Вспышка может угаснуть так же быстро, а обычные системы оповещения не сообщают, будет ли она ещё продолжаться, когда ракета выйдет в космос. Поэтому каждый запуск оставался рискованным.

Три вспышки за один полёт

В апреле 2024 года система помогла этой команде и ещё одной группе согласовать запуск двух ракет с Аляски, и вспышку удалось наблюдать до того, как она угасла. Улучшенную версию системы применили 14 мая 2026 года. В 11:23 по местному времени ракета Black Brant IX стартовала с полигона Покер-Флэт под Фэрбанксом. Она подняла пятую версию рентгеновского прибора Focusing Optics X-ray Solar Imager (FOXSI-5), и за время полёта прибор зарегистрировал три небольшие вспышки.

Система анализирует рентгеновское и ультрафиолетовое излучение активных областей, то есть магнитно сложных участков Солнца, в которых возникают вспышки. Данные она получает от обсерватории NASA Solar Dynamics Observatory, от геостационарных спутников GOES Национального управления океанических и атмосферных исследований США и от наземных обсерваторий. Команда продолжает дорабатывать систему по гранту программы NASA Early Career Investigator Program. Авторы считают, что такое раннее предупреждение может пригодиться для будущих ракетных кампаний, солнечных обсерваторий и прогнозов космической погоды.