Орбитальные станции
История орбитальных станций от «Салюта-1» до МКС и китайской «Тяньгун»: как они устроены, что на них делают и что придёт на смену МКС.
Орбитальная станция — космический аппарат, на котором люди живут и работают на околоземной орбите неделями и месяцами. От корабля её отличает то, что она не возвращается на Землю: экипажи и грузы к ней доставляют отдельные корабли.
История
- «Салют-1» (СССР, 19 апреля 1971) — первая в мире орбитальная станция. Серия «Салют» продолжалась до 1980-х годов.
- Skylab (США, 1973–1974) — американская станция, в которой работали три экипажа. Она сошла с орбиты в 1979 году.
- «Мир» (СССР и затем Россия, 1986–2001). Базовый блок запустили 20 февраля 1986 года; станцию собирали из модулей. Валерий Поляков провёл на ней 437 суток — рекорд длительности одного полёта, установленный в 1994–1995 годах и не побитый до сих пор. «Мир» затопили в Тихом океане 23 марта 2001 года.
- МКС (с 1998). Первый модуль «Заря» вывели на орбиту 20 ноября 1998 года, а непрерывно людьми станция обитаема с 2 ноября 2000 года («МКС»).
- «Тяньгун» (Китай). Базовый модуль «Тяньхэ» запущен 29 апреля 2021 года, в конце октября 2022 года к нему присоединили два лабораторных модуля, и станция вышла на проектную конфигурацию. Экипаж обычно три человека на корабле «Шэньчжоу».
Зачем нужны станции
- Исследования в невесомости: медицина, материалы, физика жидкостей.
- Изучение того, как космос влияет на человека при долгих полётах, — подготовка к дальним экспедициям («Артемида»).
- Наблюдения Земли и Вселенной.
- Отработка технологий, например стыковки и ремонта в космосе.
Что дальше
МКС должна работать примерно до 2030 года, после чего её планируют безопасно сводить с орбиты: NASA заказало для этого специальный аппарат у SpaceX. Чтобы сохранить присутствие людей на орбите, NASA поддерживает коммерческие станции, и несколько компаний (Axiom, Vast, Starlab, Orbital Reef) разрабатывают проекты («Коммерческий космос»). Сроки запусков у них пока плановые и сдвигаются. Россия объявляла о проекте собственной станции, а «Тяньгун» рассчитана на работу не менее десяти лет.
Любая станция — мишень для космического мусора: при необходимости МКС выполняет манёвры уклонения.