BepiColombo: миссия к Меркурию
Что такое BepiColombo — совместная миссия ESA и JAXA: два аппарата, девять гравитационных манёвров, пролёты Меркурия и график выхода на орбиту; что планируют узнать о ближайшей к Солнцу планете.
BepiColombo — миссия Европейского космического агентства (ESA) и японского агентства JAXA к Меркурию, названная в честь итальянского учёного Джузеппе (Бепи) Коломбо, который разработал способ использовать гравитацию Венеры для полётов к Меркурию. До неё планету исследовали только «Маринер-10» (1974–1975) и «Мессенджер» (на орбите в 2011–2015 годах).
Состав миссии
- MPO (Mercury Planetary Orbiter) — аппарат ESA, изучающий поверхность и недра планеты.
- Mio (Mercury Magnetospheric Orbiter) — японский аппарат, изучающий магнитное поле и окружающие частицы.
- MTM — отдельный двигательный модуль, который доставляет аппараты к цели; его ионные двигатели работают от солнечной энергии. Перед выходом на орбиту модуль отделяют.
Дорога
Запуск — 20 октября 2018 года на ракете Ariane 5 с космодрома Куру («Ракеты»). Чтобы затормозить на подходе к Солнцу, не хватает топлива: аппарат использует девять гравитационных манёвров — один у Земли, два у Венеры и шесть у Меркурия («Орбиты и манёвры»). Пролёты Меркурия были в октябре 2021, июне 2022, июне 2023, сентябре и декабре 2024 и январе 2025 годов. Выход на орбиту планировали на ноябрь 2026 года, научная работа — с 2027 года; даты зависят от состояния аппарата.
Что хотят выяснить
- Почему у Меркурия такое огромное железное ядро: оно занимает около 85 % радиуса («Планеты земной группы»).
- Откуда у крошечной планеты собственное магнитное поле.
- Что за лёд лежит в вечной тени полярных кратеров, куда не попадают лучи Солнца.
- Как солнечный ветер взаимодействует с планетой, у которой нет плотной атмосферы.
- Проверка общей теории относительности вблизи Солнца («Теория относительности»).
Трудности
У Меркурия температура поверхности днём около 430 °C, а рядом с Солнцем аппаратам грозит перегрев, поэтому они оснащены радиаторами и теплозащитой.