Планета Девять
Есть ли за Нептуном ещё одна большая планета: что говорят орбиты далёких малых тел, чем гипотеза Планеты Девять отличается от старых «Планет X» и чего ждать от новых обзоров неба.
«Планета Девять» — гипотетическая планета на далёкой орбите за Нептуном. Её никто не видел; гипотеза объясняет необычное расположение орбит некоторых малых тел на окраине Солнечной системы. Не путайте её с Плутоном: он карликовая планета, это отдельный вопрос («Плутон и карликовые планеты»).
Откуда идея
В 2003 году открыли Седну: её орбита вытянута, она уходит дальше 900 а.е. и никогда не приближается к Солнцу ближе 76 а.е., то есть Нептун не может объяснить её положение. Потом нашли ещё несколько таких тел, например 2012 VP113. В 2016 году американские астрономы Майк Браун и Константин Батыгин заметили, что орбиты нескольких далёких тел вытянуты в одну сторону и наклонены сходным образом. Они предположили, что их «собирает» невидимая планета.
Что предполагают
- Масса — 5–10 масс Земли, то есть между Землёй и Нептуном («Планеты-гиганты»).
- Большая полуось — несколько сотен астрономических единиц, период обращения — десятки тысяч лет.
- Объект слабый и медленно движущийся, поэтому его трудно найти.
Возражения
Часть астрономов считает, что скучивание орбит — эффект наблюдательной селекции: тела замечают лишь в тех участках неба, где ведутся обзоры. Другие предполагают, что орбиты сформировало общее притяжение массивного диска из малых тел. Ни одна из версий не победила, а прямых наблюдений нет («Пояс Койпера»).
Как проверить
Поиск ведут крупные широкоугольные телескопы. Главная надежда — обсерватория Рубин, которая каждые несколько ночей снимает всё южное небо и отыщет множество далёких тел. Если планета есть, новые орбиты подтвердят или опровергнут её. Исторически такие поиски приводили и к открытию Нептуна по возмущениям Урана, и к ошибочной «Планете X», которую искали до открытия Плутона («Тяготение»).