Плутон и карликовые планеты
Что такое карликовые планеты: определение МАС 2006 года, Плутон и его спутники, снимки New Horizons, Эрида, Церера, Хаумеа и Макемаке.
Плутон открыл 18 февраля 1930 года американский астроном Клайд Томбо в обсерватории Лоуэлла. Название девятой планете предложила одиннадцатилетняя англичанка Венеция Бёрни. Но в 2006 году Плутон лишили статуса планеты, и причина — не в нём, а в открытиях за орбитой Нептуна.
Что такое карликовая планета
В августе 2006 года Международный астрономический союз принял определение: планета — тело, которое обращается вокруг Солнца, достаточно массивно, чтобы стать почти круглым, и очистило окрестности своей орбиты от других тел. Карликовая планета выполняет первые два условия, но не третье. Поводом стало открытие Эриды в 2005 году: она почти такая же, как Плутон, и стало ясно, что подобных тел за Нептуном много («Десять фактов о Солнечной системе»).
Пять карликовых планет
- Церера — диаметр около 940 км, в поясе астероидов; её изучал зонд Dawn (2015–2018). Содержит значительную долю воды.
- Плутон — 2377 км.
- Эрида — около 2326 км; чуть массивнее Плутона. Открыта в 2005 году.
- Хаумеа — вытянутое тело, вращающееся за 3,9 часа, с двумя спутниками и кольцом.
- Макемаке — красноватое тело, покрытое льдом метана, в поясе Койпера.
Все, кроме Цереры, находятся за орбитой Нептуна, в поясе Койпера и рассеянном диске, где много ледяных тел, оставшихся с формирования системы («Малые тела»). Отсюда прилетают и короткопериодические кометы («Кометы»).
Плутон
Плутон обходит Солнце за 248 лет по вытянутой орбите, наклонённой к плоскости планет на 17°. Он находится в резонансе 3:2 с Нептуном: за два оборота Нептуна делает три. Температура на поверхности около −230 °C. Масса — 0,2 % земной, меньше, чем у Луны. У Плутона пять спутников, крупнейший из них, Харон (1212 км), настолько велик, что общий центр масс лежит вне Плутона и оба тела обращаются вокруг точки между ними.
New Horizons
14 июля 2015 года американский зонд New Horizons пролетел мимо Плутона на расстоянии около 12 500 километров и впервые показал его вблизи. Оказалось, что Плутон — геологически активный мир. Самая заметная деталь — светлая область в форме сердца, равнина Спутника, покрытая азотным льдом, который медленно течёт, как ледник. Там нет ни одного кратера, значит, поверхность очень молодая. Видны горы из водяного льда высотой до 3,5 километра и слабая азотная атмосфера с голубоватой дымкой. После Плутона зонд пролетел мимо ещё одного объекта пояса Койпера и продолжает путь.
Плутон и Тритон («Тритон») — родственники: считается, что Тритон тоже пришёл из пояса Койпера.