Шаровые скопления
Шаровые скопления — плотные шары из сотен тысяч старых звёзд: как они устроены, где находятся, чем знаменита Омега Центавра и что они рассказывают о возрасте Галактики.
Шаровое скопление — плотный шар из сотен тысяч, а иногда миллионов звёзд, удерживаемых общей гравитацией. В отличие от рассеянных скоплений («Звёздные скопления»), эти группы очень древние и почти не меняются.
Где они находятся
В Млечном Пути известно около 150 шаровых скоплений. Они не лежат в диске, а образуют сферическое гало вокруг него («Млечный Путь»). Ещё в 1918 году американский астроном Харлоу Шепли по их распределению понял, что центр Галактики находится далеко от Солнца, в направлении созвездия Стрельца.
Что это за звёзды
- Возраст — около 11–13 млрд лет, почти столько же, сколько Вселенной («Эволюция звёзд»).
- Состав. Очень мало элементов тяжелее гелия: они образовались, когда сверхновых было ещё мало («Происхождение элементов»).
- Выглядят как жёлтые и красные звёзды малой массы. Массивные звёзды давно взорвались, а на диаграмме Герцшпрунга — Рассела точка «поворота» («Диаграмма Герцшпрунга — Рассела») позволяет точно оценить возраст скопления.
- Голубые бродяги — необычно горячие и яркие звёзды, образовавшиеся при слиянии или перетекании вещества в тесных парах.
Известные скопления
- Омега Центавра — крупнейшее в Галактике, расстояние около 16 тыс. световых лет, миллионы звёзд. Видна невооружённым глазом на южном небе. Считают, что это ядро карликовой галактики, поглощённой Млечным Путём. В 2024 году измерения «Хаббла» показали быстрые звёзды в центре, что связывают с чёрной дырой средней массы, однако вывод ещё обсуждают.
- M13 в Геркулесе — около 22 тыс. световых лет, видна в небольшой телескоп. В 1974 году к ней отправили радиопослание с радиотелескопа Аресибо («Поиск разумной жизни»).
- 47 Тукана — яркое южное скопление, около 13 тыс. световых лет.
Зачем их изучают
Звёзды одного скопления родились одновременно и находятся на одном расстоянии, что делает их удобной лабораторией для проверки теории звёздной эволюции. Скопления служат и «часами»: они не могут быть старше Вселенной («Большой взрыв»). Наблюдения последних лет показывают, что в них есть несколько поколений звёзд с разным составом, и как они возникли, пока не ясно.