Переменные звёзды
Звёзды, которые меняют яркость: почему они мерцают, какие бывают типы, чем они полезны астрономам и какие из них можно наблюдать любителям.
Большинство звёзд светят почти ровно, но некоторые заметно меняют яркость — за часы, дни или годы. Такие звёзды называют переменными. Изменения могут быть настоящими (звезда пульсирует или вспыхивает) или кажущимися (её затмевает соседка).
Основные типы
- Пульсирующие. Звезда периодически расширяется и сжимается, меняя температуру и яркость. Сюда относятся цефеиды, звёзды типа RR Лиры и долгопериодические — например, Мира в Ките (омикрон Кита), у которой период около 332 суток, а блеск меняется от видимого невооружённым глазом до слабого.
- Затменные двойные. Две звезды обращаются так, что периодически закрывают друг друга. Классический пример — Алголь в Персее с периодом около 2,87 суток: изменение блеска объяснил Джон Гудрайк в 1782 году («Двойные звёзды»).
- Эруптивные и катаклизмические. Звезда внезапно вспыхивает: новые звёзды, вспышки красных карликов («Красные карлики»), взрывы сверхновых.
- Вращающиеся. Яркость меняется, потому что на поверхности есть пятна, а звезда вращается — как у Солнца, но у других звёзд пятна бывают гораздо больше («Солнечные пятна»).
Зачем они нужны
Цефеиды стали «стандартными свечами»: в 1912 году Генриетта Ливитт обнаружила, что период изменения блеска цефеиды связан с её реальной яркостью. Зная период и видимый блеск, можно вычислить расстояние до звезды и до галактики, в которой она находится («Расстояния до звёзд»). Так же используют звёзды типа RR Лиры. По пульсациям измеряют и внутреннее строение звёзд, как сейсмологи изучают Землю.
Бетельгейзе
Красный сверхгигант Бетельгейзе — полуправильная переменная: блеск меняется с периодом около 400 суток и сложнее. В 2019–2020 годах он необычно сильно потускнел — «Великое затемнение». Наиболее принятое объяснение — облако пыли, выброшенное звездой, но это тоже оценка, а не установленный факт.
Кто их находит
Многие переменные открыли и открывают любители: в этой области их вклад особенно велик. Современные обзоры («Обсерватория Рубин», Gaia) следят за огромным числом звёзд и находят новые типы переменности. Если хотите попробовать, начните с яркой Алголя или Миры: достаточно бинокля и карты сравнения («Созвездия»).