Снимок был представлен в рамках продолжающего празднования 100 часов астрономии («100 Hours of Astronomy”), которое является всего одним из глобальных мероприятий, как часть Международного Года Астрономии 2009.
Туманность в рентгеновском излучении, изображённая на снимке, составляет 150 световых лет в ширину. В её центре очень молодой и мощный пульсар, известный под названием PSR B1509-58, или короче B1509.
Насколько большой этот пульсар?
B1509 всего лишь 19км в ширину!
Маленький плотный пульсар – быстро вращающаяся нейтронная звезда, которая распространяет энергию в космос вокруг себя, создавая сложные и замысловатые структуры, включая ту, что напоминает гигантскую космическую руку. На этом снимке низкоэнергетическое рентгеновское излучение – красного цвета, среднего диапазона – зелёного, и высокоэнергетическое излучение показано синим цветом. Астрономы полагают, что B1509 приблизительно 1,700 лет, и расположен на расстоянии почти 17,000 световых лет.
Нейтронные звёзды образуются, когда массивные звёзды исчерпывают свой запас топлива и взрываются. B1509 совершает полный оборот вокруг себя почти семь раз в секунду и высвобождает энергию в свою среду с колоссальной частотой – предположительно, благодаря интенсивному магнитному полю на своей поверхности, которое приблизительно в 15 триллионов раз мощнее, чем магнитное поле Земли.
Сочетание быстрого вращения и сверхмощного магнитного поля делают B1509 одним из самых мощных электромагнитных генераторов в Галактике, отталкивающим энергетический ветер из электронов и ионов от нейтронной звезды. По мере того как электроны движутся через намагниченную туманность, они излучают свою энергию и создают замысловатую туманность, которую запечатлел Чандра.
В наиболее близких к центру областях пульсар окружает тусклое кольцо, оно обозначает место, где скорость ветров резко снижается из-за медленно расширяющейся туманности. Таким образом, B1509 имеет исключительно сходство со знаменитой туманностью Краба. Однако туманность B1509 в 15 раз шире, чем диаметр Краба в 10 световых лет.
Структуры по форме напоминающие пальцы тянутся к северу, вероятно заряжая энергией пучки материи в соседнем газовом облаке, известном как RCW 89. Передача энергии от ветра к этим пучкам заставляет их светиться ярким рентгеновским излучением (оранжевый и красный цвета в верхней правой части снимка).
