Галактика-гигант XMM-2599, сформировавшаяся около 2 миллиардов лет после Большого взрыва, поставила ученых в тупик своей загадочной активностью. Некогда многочисленные, образования новых звезд прервались резким спадом и угасанием всякой активности. Что могло послужить причиной этого, до сих пор неясно.
Повторно обнаруженная галактика гигантских размеров под названием XMM-2599 находится на колоссальном от Земли расстоянии в 12 миллиардов световых лет. Как известно, Большой взрыв, образовавший нашу Вселенную, произошел около 13.82 миллиардов лет назад, а это значит, что галактика XMM-2599 может похвастаться не только впечатляющими даже по космическим масштабам размерами, но и очень древним периодом существования.
Фактически найденная галактика-гигант XMM-2599 на данный момент времени, скорее всего, уже не существует, а ее далекое от Земли расстояние в 12 миллиардов световых лет позволяет видеть свет, который она испускала, будучи «живой», в совсем еще молодой Вселенной. Ученые сразу же задались вопросом, как в той древней Вселенной галактика XMM-2599 смогла разжиться такой огромной массой, оцениваемой в 300 миллиардов масс нашего Солнца?! Бенджамин Форрест, исследователь с кафедры физики и астрономии при Калифорнийском университете, справедливо назвал обнаруженную галактику сверхмассивной.
Форрест добавляет, что намного более удивительным фактом является небывалый всплеск активности в ранней Вселенной, что поспособствовал формированию огромного количества звезд, которые и послужили строительным материалом для этого сверхмассивного гиганта. Этот промежуток ученые отметили в небольшом диапазоне от 1 до 1,8 миллиардов лет после Большого взрыва. Интересно, что наибольшая активность была в первой половине этого временного интервала, в то время как ближе к его завершению активность практически сошла на нет.
Повторное обнаружение древнего сверхмассивного гиганта среди галактик ученым удалось сделать благодаря использованию инструмента Multi-Object Spectrograph for Infrared Exploration (MOSFIRE), который был своевременно установлен на мощном телескопе в обсерватории имени Кека, расположенной на Гавайях. Именно этот инструмент и позволил с большой точностью определить расстояние до галактики XMM-2599 от Земли, а также узнать ее массу, которая очень впечатлила ученых.
Кроме этого, ученым удалось установить факт образования звезд с массой превышающей массу солнца в 1000 и более раз, которые формировались ежегодно в промежуток максимальной активности. Однако после этого последовал спад, который ставит исследователей в тупик и заставляет выдвигать гипотезы и разрабатывать математические и компьютерные модели для поиска ответов.
Именно этим они и заняты в настоящий момент, и, согласно полученным данным, галактика XMM-2599, наблюдаемая в далеком прошлом, вероятно, стала центром притяжения для группы ближайших, более мелких галактик и поспособствовала формированию целого скопления. Разумеется, подтвердить это наблюдениями не получится, ведь на подтверждение компьютерного моделирования путем наблюдения потребуются миллионы лет.
