Туманность NGC 1976. Возможно, там присутствует жизнь. Фото NASA
С помощью спектрометра HIFI, установленного на телескопе «Гершель» (Herschel), астрономы получили детальный спектр туманности М42, или NGC 1976, которая находится на расстоянии около 1300 световых лет в созвездии Ориона.
Результаты спектроскопии поразили ученых. Оказывается, что в регионе туманности М42, где происходит активный процесс звездообразования, присутствуют в огромном количестве молекулы органических соединений, таких как: диметиловый эфир, формальдегид, сероводород, метиловый спирт, синильная кислота и угарный газ. Все эти вещества представляют собой фундаментальные строительные «кирпичики» для возможного возникновения жизни.
Полученные телескопом «Гершель» данные представляют собой первый в истории изучения результат такого детального исследования химического состава региона активного звездообразования, и, как надеются ученые, в результате дальнейшего изучения этого региона будет открыто еще больше органических соединений.
Полученные данные были представлены учеными в статье на сайте Европейского космического агентства.
Телескоп «Гершель» был запущен на орбиту 14 мая 2009 года. Диаметр главного зеркала телескопа составляет 3,5 метра. Работает телескоп в инфракрасном диапазоне, что позволяет ему «заглядывать» сквозь пыль, заполняющую космическое пространство, которая для телескопов, работающих в оптическом диапазоне, является непреодолимым препятствием.
