Скопление галактик Abell 2744. Изображение сочетает в себе видимый и рентгеновский диапазон, а также математическое расположение темной материи.
Группа ученых исследовала галактическое скопление Abell 2744, которое среди астрономов также имеет название «Ящик Пандоры», с помощью Very Large Telescope («Очень Большого Телескопа») ESO, японского телескопа Subaru и рентгеновской обсерватории «Чандра».
Скопление галактик Abell 2744 находится на расстоянии около 3,5 миллиардов световых лет от Земли. В его состав входит сразу несколько четко отличающихся друг от друга структур, однако долгое время ученые не могли точно объяснить происхождение этого скопления.
Объединенные данные телескопов Very Large Telescope и Subaru, а также «Хаббл»и «Чандра» помогли международной группе ученых разобраться с природой скопления. Так, при помощи «Хаббла» и Very Large Telescope они смогли наблюдать за распределением темной материи в скоплении благодаря гравитационному линзированию – эффекту, в результате которого свет получает искажение, проходя через сверхмассивные объекты, такие как скопления звезд и темной материи. Соответственно, на итоговых изображениях появляются характерные искажения, анализируя которые, специалисты могут делать вводы о характеристиках массивного объекта. Рентгеновская обсерватория «Чандра» позволила зафиксировать тот факт, что большую часть видимой материи Ящика Пандоры составляют горячие облака газа, которые распределены крайне неравномерно и образуют характерную пулевидную форму в центре скопления.
Изучив все имеющие данные и сделав расчёты, ученые установили, что около 350 миллионов лет назад произошло столкновение галактических кластеров. В результате образовалось по крайней мере четыре отдельных галактических скопления: часть темной материи, горячего газа и галактик оказались разделены и сейчас расположены отдельными кластерами. В центре Abell 2744 имеется ядро, образованное при столкновении облаков газа из различных скоплений. В некоторых других регионах Abell 2744 оказались только галактики и темная материя, а газ, вероятно, был выброшен в более периферийные участки Abell 2744.
