Компьютерная модель обнаруженных облаков.
Можно ли найти места в космическом пространстве, которые напоминали бы Вселенную почти сразу после Большого взрыва? Ответ: теперь да. Астрономы впервые обнаружили облака «чистого» молекулярного водорода — древнейшего строительного материала Вселенной. Пресс-релиз опубликован на сайте обсерватории «Кек».
Согласно современной космологической модели, в начале существования Вселенной появились только три наиболее легких химических элемента, а все остальные создавались позже при участии звезд. Используя спектрометр HIRES на телескопе обсерватории «Кек», ученые анализировали свет, идущий от очень далеких квазаров J113418.96+574204.6 и Q0956+122, которые находятся на расстоянии около 12 миллиардов световых лет от Земли. Во время своего движения излучение квазаров прошло сквозь два облака водорода, расположенные на расстоянии 11,8 и 11,6 миллиардов световых лет.
Обработав полученные данные о спектре, ученые пришли к мнению, что в обнаруженных облаках почти отсутствуют следы элементов тяжелее водорода. Это значит, что облака сформировались на раннем этапе развития Вселенной, и звезды — в виде взрывов сверхновых — не успели заполнить окружающее пространство более тяжелыми элементами.
Помимо прочего, новое открытие позволяет пересмотреть современные представления об эволюции Вселенной. Так, наличие в ней подобных «чистых» облаков, которые существовали даже спустя почти два миллиарда лет после Большого взрыва, говорит о том, что сверхновые «засеивали» космос тяжелыми элементами не такими «ударными» темпами, как считалось ранее.
