Протопланетный диск. Иллюстрация ESO
В течение многих десятилетий астрономы знали, что наше Солнце содержит низкое количество лития, в то время как другие подобные Солнцу звезды фактически имеют этого элемента больше.
Астрономы изучали похожие на Солнце звезд. Они нашли, что большинство звезд, которые имеют планеты, обладают на 1 % лития меньше, чем звезды не имеющие планет.
Это заключение основано на анализе 500 звезд, включая 70 звезд с экзопланетами. Большинство этих звезд было проверено в течение нескольких лет с помощью 3,6-метрового телескопа, установленного в обсерватории La Silla в Чили.
Астрономы считают, что возникшее от действия на звезду гравитация от планет приводит к более сильному перемешиванию атмосферы звезды, что приводит к тому что литий опускается в более горячий слои звезды и там «сгорает».
Этот результат также предоставляет астрономам новый рентабельный способ искать новые планетарные системы: проверяя количество лития в звезды астрономы могут решить, на какие звездные системы надо приложить усилий по их изучению.
