Почти двадцать лет астрономы открывают все новые планеты вокруг далеких звезд. Делают, правда, это они не прямым образом. Впервые экзопланету напрямую ученые увидели только в 2008 году, а теперь появилось и ее изображение в спектре видимом, которое сделать удалось благодаря телескопам ESO (3,6-метровым), установленным в чилийской обсерватории Ла-Силья, и стараниям охотников за планетами HARPS.
Представленная на фото экзопланета находится в созвездии Пегас, удаленном от нас на пятьдесят световых лет. Она вращается вокруг 51 Pegasi, похожей на Солнце, и носит название 51 Pegasi b. Видеть ее можно даже без бинокля, поскольку величина ее составляет 5,49. Еще лучше видна экзопланета при использовании специального оборудования.
Среди множества существующих методов, применяемых для обнаружения экзопланет, чаще используется спектроскопия трансмиссионная. Благодаря ему исследователи измеряют спектр звезды, уже отфильтрованный атмосферой планеты в момент прохождения перед ней. Он позволяет узнать температуру экзопланеты. Но, использование метода сложно тем, что исследуемые экзопланеты очень тусклые в сравнении с родительскими звездами и порой теряются в ярком свете последних.
Метод обнаружения экзопланет важен с научной точки зрения, потому что дает возможность измерения наклона планетарной орбиты, реальной массы исследуемого объекта, что необходимо для полной картины системы и более глубокого понимания ее. Помимо этого, с его помощью можно оценить альбедо ( отражающую способность исследуемой планеты), использовать которое можно для определения состава атмосферы и поверхности планеты.
Хорхе Мартинс
Изучение 51 Pegasi, например, позволило оценить возраст нового открытия, составляет который от семи до восьми миллиардов лет, т.е. она старше Солнца на пару миллиардов лет.
Сама мысль о том, что на этой планете могла бы быть цивилизация, которая старше нашей, приводит в восторг, несмотря на то, что все понимают, что вряд ли могла приютить жизнь эта экзопланета, считающаяся горячим юпитером. Наблюдения за ней будут продолжены с помощью самых «продвинутых» телескопов – Чрезвычайно Большого Европейского, запуск которого состоится в ближайшее время, и Очень большого.
NASA анонсировало недавно, что для поисков инопланетной жизни создана новая коалиция ученых.
