В начале августа вторую годовщину пребывания на Марсе отпраздновал «Кьюриосити». Марсоход продолжает передвижение по поверхности Красной планеты к своей основной цели, которой является гора Шарп, успешно выполнив миссию, заключалась, которая в определении возможной жизни на Марсе. Установлено, что теоретически в древние времена, условия среды вполне могли быть пригодными для поддержания жизнедеятельности микробов.
Во время своего путешествия по планете, марсоход снимал не только холмы, но и марсианское небо. «Кьюриосити» является первой лабораторий на колесах, которая не раз за минувшие два года сверлила марсианскую каменистую поверхность, бурила и фотографировала слоистые отложения, предоставляя землянам просто бесценные данные, которые астробиологам позволили интерпретировать условия, некогда существовавшие на планете. И это, понятно. Но зачем тратит «Кьюриосити» время на поиск облаков?
Оказывается, что они, представляющие часть климатической системы, ученым помогают судить о температурах и ветрах, имевших место в прошлом. Изучая облака современного Марса и его погодные условия, можно определить, какие процессы некогда принимали участие в формировании климата здесь. Согласно некоторым исследованиям, именно облака, из-за парникового эффекта, могли сильно нагревать планету.
Планетолог NASA Робертом Хаберле
Изучение погодных условий и ветров, являющихся в последние четыре миллиарда лет основным механизмом формирования марсианской поверхности, т.е. участвующих в появлении дюн, камней и других особенностей, очень важно для ученых, поэтому марсоход и фотографирует их.
Хаберле
Изучение погоды на Марсе дает подсказки не только для понимания современного климата планеты, но и о том, какие происходили в прошлом физические процессы на таинственной планете. В свою очередь, это является бесценной помощью, которая астробиологам помогает интерпретировать геологические летописи.