Панорама кратера
Необычайно красивые снимки были отправлены на Землю марсоходом Opportunity, который пятнадцатого ноября, наконец, добрался до кратера Санта Мария. Диаметр кратера составляет примерно девяносто метров.
Снимок сделан марсоходом, который находится от его края в пяти метрах
Глубину кратера специалисты оценили в девять-четырнадцать метров. Форма его не идеально круглая, скорее, овальная. Чтобы заглянуть внутрь кратера, управляемому с Земли аппарату пришлось проделать опасный маневр – подъехать к краю на расстояние в пять метров. Действие достаточно опасно тем, что сигнал до Марса, посланный землянами, идет 3-22 минуты (зависит от того как относительно друг друга расположены планеты), поэтому управляемый дистанционно марсоход подвести настолько близко к краю было очень сложно и опасно. Однако, как говорят «игра стоила свеч». Красота, которую удалось снять на камеру, просто поразительна.
На девятнадцати километровом пути космического корабля, следующего от кратера Виктория до точки, которую выбрали конечной целью – кратера Индевор, остановка в точке Санта Мария является промежуточной. На ней, по плану, аппарат должен провести две недели, а затем продолжит путь к гигантскому кратеру Индевор. В планах команды проекта исследование поверхности кратера Санта Мария и окружающих минералов, а также создание3D-панорамы этого объекта.
Opportunity примарсился на планету двадцать пятого января 2004 года. На три недели раньше него, на другую сторону Марса, опустился марсоход Spirit. На сегодняшний день Opportunity, питающийся исключительно солнечной энергией, превысил свои проектные сроки пребывания на планете, составлявшие девяносто дней, более чем в двадцать раз.
