Фото участка, который, скорее всего, был термальным источником
Наконец, марсоход у цели – двадцать второго августа он достиг кратера Индевор. У края практически сразу был обнаружен участок поверхности, о котором взятые и отправленные на анализ пробы говорят как о термальном источнике, высохшем и очень древнем.
Три долгих года продолжалось путешествие Opportunity к кратеру Индевору. Стартом выбрано было место, называемое кратером Виктории. Расстояние между стартофлй и финишной точками измеряется одиннадцатью километрами. Но роверу, объезжающему непредвиденные препятствия, пришлось проехать, практически, вдвое большее расстояние. Как бы трудно не было, но теперь он у цели.
Исследование Tisdale 2
Вид с Tisdale 2 на кратер Индервор
Новым полигоном для исследований стал участок скалы, который находится очень близко к краю кратера. Его ученые нарекли Tisdale 2. Поведенный анализ взятых образцов грунта показал, что в них высокое содержание брома и цинка. По аналогии с Землей, где указанные элементы приносит горячая вода, можно предположить, что исследуемый участок в далекой древности был гидротермальным источником, который в последствие высох.
По более ранним наблюдениям орбитальных зондов, в породах, вокруг места, где сегодня проводит работы Opportunity, очень много глинистых отложение, формирование которых проходит исключительно в среде с низкой кислотностью. А, поскольку она благоприятствует развитию жизни, то, возможно, шанс на то, что, наконец, ученым удастся обнаружить жизнь, пусть и примитивную, скоро возрастет в разы. Но, это при условии, что марсоход подтвердит имеющиеся предположения.
Путь Opportunity
Сроки своей работы на планете, Opportunity уже превысил в двадцать с лишним раз. Изначально ему было отпущено на исследования Марса всего девяносто дней. Путь, пройденный аппаратом – вдвое больше того, который был рассчитан. Питание ровера производится за счет использования энергии солнечных батарей.
