Больше половины сегментов главного зеркала ELT доставлено в Чили
На Паранал привезли почти 500 сегментов главного зеркала Чрезвычайно большого телескопа ESO. Последний из 931 сегмента уже запущен в производство во Франции.
Европейская южная обсерватория (ESO) 14 октября 2026 года сообщила, что на технический комплекс ELT в обсерватории Паранал в Чили доставлено почти 500 сегментов главного зеркала Чрезвычайно большого телескопа (ELT). Это больше половины всех изготавливаемых сегментов. Последний из них уже запущен в производство на французском предприятии Safran Reosc.
Зеркало диаметром 39 метров нельзя изготовить из цельного куска стекла, поэтому главное зеркало M1 собирают из 798 шестиугольных сегментов. Сделать их нужно больше. Отражающее покрытие со временем изнашивается, и после начала работы телескопа сотрудникам ESO на Паранале придётся ежедневно снимать два сегмента для повторного напыления. Чтобы при этом в зеркале не оставалось дыр, изготовлено 133 запасных сегмента, всего 931. Снятый сегмент сразу меняют на готовый.
Путь через Атлантику
Заготовки из стеклокерамики Zerodur, которая почти не меняет форму при перепадах температуры, изготавливает немецкая компания SCHOTT. На предприятии Safran Reosc под Пуатье им придают форму, полируют и устанавливают на опоры, которые спроектировала нидерландская TNO и выпускает VDL ETG Projects BV. Датчики взаимного положения сегментов сделал консорциум FAMES (французская Fogale и немецкая MicroEpsilon). Приводы, которые удерживают каждый сегмент точно выровненным относительно соседей, производит немецкая Physik Instrumente. Затем датская DSV везёт сборки за 10 000 километров автотранспортом и морем в пустыню Атакама. В Чили инженеры ESO проверяют сегменты и наносят на них отражающее покрытие.
Первые сегменты прибыли в Чили в начале 2024 года, примерно через семь лет после подписания первых промышленных контрактов. Сейчас Safran Reosc выпускает по сегменту в день. Большая часть оставшихся уже в пути или упакована к отправке, а несколько ещё в производстве; в ближайшие месяцы, по оценке ESO, в Чили окажутся все сегменты M1. Проект ELT готов более чем на 75%. Первые наблюдения с научными приборами запланированы на конец 2030 года. ESO рассчитывает изучать на ELT атмосферы каменистых планет у других звёзд, первые галактики и звёзды, возникшие после Большого взрыва, а также проверить, менялись ли физические константы за космическую историю.