Perseverance измерил мельчайшую марсианскую пыль на образцах материалов для скафандров

Марсоход NASA Perseverance более чем за 1645 марсианских суток собрал данные о пыли, которая оседает на закреплённых на нём образцах материалов для скафандров. Часть частиц оказалась настолько мелкой, что на Земле такие проникают глубоко в лёгкие и попадают в кровоток. По сообщению NASA, статья с результатами выйдет 27 октября 2026 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ведущий автор работы — Скотт ВанБоммел из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

На манипуляторе марсохода стоят два прибора с калибровочными мишенями. Калибровочная мишень SHERLOC включает пять квадратиков скафандровых материалов со стороной 20 мм, среди них тефлон и вектран. NASA отправило их, чтобы проверить, как эти материалы переносят условия на поверхности Марса. На мишени рентгеновского спектрометра PIXL закреплены тефлон и базальтовое стекло. В тефлоне нет элементов, которые PIXL регистрирует напрямую, поэтому любой сигнал с этого образца даёт осевшая на нём пыль.

Мельче, чем удавалось увидеть раньше

Прежние измерения на Марсе различали частицы размером примерно до 3 мкм. PIXL обнаружил две группы ещё мельче: мелкие частицы меньше 2,5 мкм и ультрамелкие, около 100 нм. На тефлоне PIXL и вектране SHERLOC средний размер пылинок составил около 2 мкм, на базальтовом стекле и тефлоне SHERLOC размер частиц опускался до 100–300 нм. Судя по всему, статическое электричество определяет, к какому материалу прилипают частицы того или иного размера: пылинки заряжаются, сталкиваясь в воздухе. Крупные комки со временем стряхиваются. Самые мелкие частицы удержались на образцах за годы поездок и бурения. Органические полимеры вроде тефлона, распространённые во внешних слоях скафандров, легко собирают мелкую пыль.

По составу пыль богата железом и серой, как показывали и прежние миссии. PIXL также нашёл в ней повышенное содержание фосфора и признаки сульфата кальция. Региональные и глобальные пылевые бури поддерживают пыль во взвеси в атмосфере. В ней есть перхлораты, способные нарушать работу щитовидной железы, и реакционноспособное железо, повреждающее клетки. Учёные считают, что риск для здоровья зависит от количества пыли и длительности контакта с ней. Результаты могут пригодиться при выборе материалов и покрытий для скафандров и жилых модулей, оценке двухкамерных шлюзов и «скафандровых портов», а также при уточнении норм содержания пыли внутри жилья для астронавтов.