Teghaza 001: один из древнейших марсианских метеоритов

Розоватый камень массой около 800 граммов нашли в Сахаре в 2022 году на солончаке Тегаза в Мали, и метеорит назвали Teghaza 001. В Университете Нью-Мексико по изотопам кислорода определили, что он прилетел с Марса, и сначала он показался шерготтитом — представителем самого распространённого класса марсианских метеоритов. Ян Лю из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) заметила в образце необычные текстуры и минералы. Её команда датировала их и выяснила, что порода сформировалась более 4,1 млрд лет назад. Первая характеристика метеорита опубликована 29 октября 2026 года в журнале Science.

Как определили возраст

В образце нашлись кристаллы циркона, по которым геологи точно датируют породы. Соавтор работы Франсуа Тиссо из Калтеха и его группа применили разработанный ими метод локального рубидий-стронциевого датирования. Анализировали отдельные минеральные зёрна на поверхности фрагмента размером меньше ногтя, так что почти весь образец остался целым для будущих исследований. Выяснилось, что марсианская вода изменила породу примерно 4,1 млрд лет назад. Значит, сам камень образовался ещё раньше. По словам Тиссо, его лаборатория первой датировала таким методом столь древний марсианский метеорит.

Из примерно 435 известных марсианских метеоритов Teghaza 001 входит в тройку самых древних. Близкий к нему по возрасту ALH84001 почти целиком состоит из одного минерала, а метеорит по прозвищу «Чёрная красавица» сложен мелкими обломками вулканических пород. В Teghaza 001 сохранилась смесь магматических минералов: кора застыла из магмы, а позже её изменили подземные воды. Такую же минералогию аппарат Mars Reconnaissance Orbiter наблюдал в покрытых кратерами южных нагорьях. Авторы нашли 13 мест, которые подходят по минералогии и химии, хотя точный источник камня установить невозможно.

Изотопы кислорода, текстура и химия минералов указывают на более активный круговорот воды на раннем Марсе. Отдельная статья о содержании воды в метеорите вышла в июне в Science Advances. Второй автор новой работы Ли Сейпер, сейчас сотрудник Исследовательского центра Эймса, допускает, что в камне сохранился даже отпечаток марсианской атмосферы времён, когда планета теряла воду.