Астероиды и метеориты
Что такое астероиды, метеороиды, метеоры и метеориты, где находятся астероиды, какие бывают метеориты и как следят за опасными объектами.
Астероиды — каменные и металлические тела, оставшиеся от эпохи рождения планет («Рождение планет»). Их размеры от метров до сотен километров. Метеориты — это обломки таких тел, упавшие на поверхность Земли.
Термины
- Астероид — малое тело, обращающееся вокруг Солнца.
- Метеороид — небольшой обломок размером от пылинки до метров.
- Метеор — вспышка света, когда метеороид сгорает в атмосфере (в просторечии «падающая звезда»; потоки метеоров — «Метеорные потоки»).
- Метеорит — то, что долетело до земли.
- Болид — особенно яркий метеор.
Где они находятся
Основная масса — в главном поясе между Марсом и Юпитером, на расстоянии примерно от 2 до 3,3 а. е. от Солнца. Тяготение Юпитера не позволило там собраться планете. Суммарная масса пояса — около трёх процентов массы Луны, и значительная часть приходится на карликовую планету Цереру («Плутон и карликовые планеты»). Известно больше полутора миллионов астероидов, но большинство из них мелкие. Часть астероидов сближается с Землёй (околоземные астероиды), и таких известно несколько десятков тысяч; ещё есть троянцы Юпитера, идущие по его орбите.
Типы астероидов
- Углеродные (тип C) — самые распространённые, тёмные, с водой и органикой в минералах. Таков, например, Бенну.
- Силикатные (тип S) — каменные, светлее.
- Металлические (тип M) — предположительно богатые железом и никелем; самый известный пример — Психея.
- Многие астероиды — «кучи щебня»: рыхлые скопления обломков, удерживаемые слабым тяготением.
Метеориты
Чаще всего падают каменные метеориты; из них большинство — хондриты, в которых видны шарики-хондры, одни из древнейших твёрдых частиц Солнечной системы (около 4,56 млрд лет). Реже встречаются железные (сплавы железа и никеля) и железокаменные. Метеориты находят преимущественно в пустынях и в Антарктиде, где их хорошо видно на льду. Самый крупный из найденных — железный Гоба в Намибии, около 60 тонн. Метеориты — образцы вещества ранней Солнечной системы, и в них находят органические молекулы («Происхождение жизни»).
Известные события
- Тунгусский метеорит, 30 июня 1908 года. Взрыв в воздухе над Сибирью повалил лес на площади около двух тысяч квадратных километров. Чаще всего причиной считают разрушение небольшого астероида или кометы в воздухе: кратера нет.
- Челябинск, 15 февраля 2013 года. Тело размером около 20 метров взорвалось на высоте десятков километров; ударная волна выбила стёкла и ранила около полутора тысяч человек. Взрыв по энергии оценивают в несколько сотен килотонн.
- Мел-палеогеновое вымирание, около 66 млн лет назад. Удар тела диаметром в несколько километров оставил кратер Чиксулуб в Мексике; его связывают с гибелью динозавров.
Защита Земли
Опасные для планеты тела ищут обзорами неба; Центр изучения околоземных объектов JPL публикует каталог. Метод отклонения астероида проверила миссия DART в 2022 году («Миссии к астероидам»). Ближайшее известное событие — пролёт астероида Апофис 13 апреля 2029 года на расстоянии около 32 тысяч километров от Земли: он пройдёт ближе, чем спутники на геостационарной орбите, но столкновения не будет. Новые обзорные телескопы вроде обсерватории Рубин помогут найти много ещё не известных тел.