Метеорные потоки
Что такое метеорные потоки: следы комет и астероидов, радиант, главные потоки года, чем метеор отличается от метеорита и как наблюдать.
«Падающая звезда» — это не звезда, а крупинка вещества размером с песчинку, которая сгорает в атмосфере на высоте около 100 километров. Несколько раз в год Земля проходит через облако таких крупинок, и тогда за час видно десятки метеоров.
Метеороид, метеор, метеорит
- Метеороид — твёрдое тело в космосе от пылинки до небольшого астероида.
- Метеор — вспышка света, когда метеороид входит в атмосферу на скорости десятков километров в секунду и сгорает.
- Метеорит — то, что долетело до земли.
Большинство метеоров вызывают частицы меньше горошины. Их скорость относительно Земли — от 11 до 72 км/с.
Откуда берутся потоки
Когда комета приближается к Солнцу, лёд на её поверхности испаряется и выносит пыль и мелкие обломки. Они остаются вдоль орбиты и со временем растягиваются в широкое облако. Если орбита Земли пересекает такое облако, на небе появляется метеорный поток. Реже источником служит астероид («Малые тела»). Связь метеоров с кометами показал Джованни Скиапарелли в 1866 году, когда сравнил орбиту Персеид с орбитой кометы Свифта — Туттля.
Все метеоры потока летят по параллельным траекториям, но из-за перспективы кажется, что они расходятся из одной точки неба — радианта. Поток называют по созвездию или звезде, рядом с которой лежит радиант: Персеиды — из Персея, Леониды — из Льва, Геминиды — из Близнецов.
Главные потоки года
Даты максимума каждый год примерно одни и те же, с точностью до дня. Мощность оценивают зенитным часовым числом (ZHR): сколько метеоров увидел бы наблюдатель за час при идеальном небе и радианте в зените. В реальности видно в несколько раз меньше. - Квадрантиды — начало января; один из самых сильных потоков, но максимум короткий, всего несколько часов. - Лириды — вторая половина апреля; следы кометы Тэтчера. - Эта-Аквариды — начало мая; остатки кометы Галлея. Лучше видны в южных широтах. - Персеиды — максимум около 12–13 августа; обломки кометы Свифта — Туттля. Самый популярный поток северного полушария: тёплая погода, высокая интенсивность, быстрые яркие метеоры. - Ориониды — вторая половина октября; тоже следы кометы Галлея. - Леониды — середина ноября; следы кометы Темпеля — Туттля. Раз в 33 года, когда комета проходит вблизи Земли, поток может превращаться в метеорный шторм — тысячи метеоров в час. Так было в 1833 и 1966 годах. - Геминиды — середина декабря; один из сильнейших потоков, но его родитель — не комета, а астероид (3200) Фаэтон.
Как наблюдать
- Нужно тёмное небо вдали от городских огней и ясная погода. Свет Луны перебивает слабые метеоры, поэтому полезно заглянуть в календарь фаз Луны.
- Лучшее время — после полуночи и ближе к рассвету: Земля поворачивается вперёд по орбите, и метеоров больше.
- Телескоп и бинокль не нужны: метеор движется слишком быстро. Достаточно лечь на спину и смотреть на всё небо; на радиант смотреть необязательно.
- Глазу нужно около 20 минут, чтобы привыкнуть к темноте.
Отличие от метеоритов
Метеорные потоки не приносят метеоритов: их частицы сгорают высоко. Метеориты — отдельное явление, обычно осколки астероидов. Самый известный случай последних лет — Челябинский метеороид 15 февраля 2013 года: он вошёл в атмосферу на скорости около 18 км/с и разрушился над городом; ударная волна выбила стёкла. Он не принадлежал ни к какому потоку.