Система RX J0806.3 +1527 глазами художника. Иллюстрация NASA
Астрономам удалось обнаружить бинарную звездную систему с рекордно быстрым обращением компонентов: их орбитальное вращение составляет всего 5,4 минуты. Следующая по скорости обращения орбитальная пара имеет период в 9,6 минут, почти в два раза больше.
Речь идет о звездном дуэте, известном как HM Cancri, или RX J0806.3 +1527. Система находится на расстоянии около 1600 световых лет от Земли.
О существовании RX J0806.3 +1527 было известно еще с 1999 года, уже тогда по всплескам рентгеновского излучения ученые определили, что система имеет очень короткий период обращения, но тогда им не хватило доказательств чтобы объяснить, с чем это связанно.
Чтобы расставить все точки над «i», астрономы воспользовались помощью одного из самых больших телескопов обсерватории Keck I на вершине горы Мауна-Кеа на Гавайях. Система RX J0806.3 +1527 имеет очень короткий период обращения, вдобавок еще и очень тусклая (чтобы систему было возможно разглядеть с Земли, человеческому глазу необходимо быть зорче в миллионы раз); тем не менее, астрономам удалось просчитать скорость смещения спектральных линий в свете, приходящем от нее.
Полученные данные подтвердили более ранние догадки ученых. Бинарная система RX J0806.3 +1527 состоит из двух белых карликов – остатков звезд, которые сбросили свой внешний слой в космическое пространство, и представляют собой раскаленные ядра звезд, содержащие в себе в очень сжатом виде гелий, углерод и кислород. Два белых карлика системы RX J0806.3 +1527 находятся так близко друг к другу, что в результате гравитационного взаимодействия масса от одной звезды перетекает к другой.
Пока остается загадкой, как белые карлики оказались так близко друг к другу (по оценке ученых, расстояние между компонентами системы равно примерно одной четвертой расстояния от Земли до Луны), так как первоначально звезды до превращения в белых карликов должны были находиться на расстоянии гораздо дальше друг от друга.
