Плутон – единственная планета, которую спутники с Земли пока не достигли. Маленькое и с малой плотностью космическое тело одно время даже хотели «разжаловать» из списка планет!
История открытия Плутона запутана и таинственна. На снимках Космоса планета появилась еще в 1915 году, а открыл ее американский астроном Клайд Томбо только в 1930. Среднее расстояние от Солнца до космического тела в 40 раз превышает аналогичное расстояние до Земли. Плутон движется по эллиптической траектории и совершает полный оборот вокруг солнца за 247 земных лет.
Еще в середине XX века установили, что блеск самой далекой планеты Солнечной системы изменяется с периодом 6 суток 9 часов 17 минут. В конечном итоге земные ученые головы поняли причину такой смены: двойная планета! «Ноздря в ноздрю» с Плутоном вокруг Солнца совершает свой путь Харон. Сейчас второй диск планеты принято называть спутником, наряду еще с двумя космическими объектами. Харон и Плутон постоянно обращены друг к другу одними и теми же полушариями, т.е. совпадают периоды их обращения вокруг собственных осей. Расстояние между компонентами двойной планеты неправдоподобно мало: 18000-20000 км.
Еще два спутника Плутона были открыты в 2005 году. Тогда же возникла теория древнего катаклизма: группа астрономов заявила, что во время масштабного космического столкновения планеты и другого космического тела была образована система Плутон.
Планета или нет? Над этим вопросом ломают голову ученые. Дело в том, что Плутон меньше Луны, Ио, Европы, Ганимеда, Каллисто, Титана и Тритона. Приверженцы традиций продолжают именовать его планетой, хоть и маленькой.
