«Горячий юпитер» глазами художника. Иллюстрация ESA, NASA, M. Kornmesser (ESA/Hubble), and STScl.
Международная команда учёных, работающая в рамках проекта SuperWASP, сообщила об открытии ещё двух экзопланет — так называемых «горячих юпитеров»: газовых гигантов WASP-31 b и WASP-41 b.
Открытая экзопланета, получившая индекс WASP-31 b, вращается по очень близкой к своей звезде орбите на расстоянии всего 0,04 а.е. (то есть всего восемь звёздных радиусов), совершая оборот вокруг неё всего за 3,4 дня. Относясь к классу «горячих Юпитеров» — внесолнечных планет, схожих с Юпитером по массе и при этом находящихся на очень близких к своим звёздам орбитах, — WASP-31 b имеет массу 0,48 масс Юпитера, однако при этом выглядит несколько «набухшим»: радиус планеты составляет примерно 1,5 юпитерианских. Температура поверхности WASP-31 b оценивается авторами исследования примерно в 1300 градусов Цельсия. По какой причине планета имеет такой большой радиус при столь малой массе, учёным пока до конца неясно. Звезда WASP-31 находится на расстоянии примерно 1300 световых лет от Солнца. Её светимость оценивается примерно в 2,8 солнечных, масса — в 1,16 солнечных, а радиус — в 1,24 радиусов Солнца. Звезда отличается пониженным содержанием тяжёлых элементов, их примерно в полтора раза меньше, чем в составе нашего Солнца.
Помимо экзопланеты WASP-31 b, астрономы также сообщили об открытии ещё одного «горячего юпитера», получившего обозначение WASP-41 b, который представляет собой типичный горячий гигант с массой, равной 0,92 массы Юпитера при радиусе около 1,2 радиуса Юпитера. Планета вращается вокруг своей звезды по круговой орбите на расстоянии 0,04 а.е. и совершает один оборот примерно за трое земных суток. Как и у WASP-31 b, поверхность WASP-41 b разогрета до значительной температуры: примерно 1000 градусов Цельсия. Звезда экзопланеты WASP-41 b удалена от Солнца на расстояние около 590 световых лет от Земли.
Проект SuperWASP (Wide Angle Search for Planets) представляет собой две роботизированных обсерватории: SuperWASP-North на острове Пальма (Канарские острова) и SuperWASP-South в Южной Африке. Цель проекта — обнаружение экзопланет с помощью транзитного метода: наблюдения за прохождением планет на фоне своих звёзд. Данный метод позволяет астрономам определить как размеры планеты, так и (в сочетании с методом Доплера) её плотность. Кроме того, астрономы могут получить информацию о наличии и составе атмосферы.
