В понедельник, 1 ноября 2011 года, Китай успешно осуществил запуск беспилотного космического корабля «Шэнчжоу-8» с космодрома Цзюцюань. Старт осуществлен в 5.58 по местному времени (1.58 по мск) при помощи ракета-носителя «Чанчжэн-2F».
Запуск ракета-носителя «Чанчжэн-2F» с космическим кораблем «Шэнчжоу-8». Фото CMSE.
Сейчас корабль вышел на назначенную орбиту и готовится к стыковке с космической лабораторией «Тяньгун-1», которая, напомним, была отправлена в космос 29 сентября 2011 года. Космический корабль будет совершать полет в беспилотном режиме до конца ноября, а затем должен будет вернуться на Землю после двух тренировочных стыковок с «Тяньгун-1».
Космическая лаборатория «Тяньгун-1» («Небесный дворец») массой 8,5 тонн является первым «кирпичиком» Китайской национальной пилотируемой космической программы, которая предусматривает постройку китайской орбитальной космической станции к 2020 году. Если стыковки «Шэнчжоу-8» пройдут успешно, то в 2012 году к модулю отправятся уже пилотируемые космические корабли «Шэньчжоу-9» и «Шэньчжоу-10».
