«Розетта» и комета Чурюмова — Герасименко
Что сделала миссия ESA «Розетта»: первая орбита вокруг кометы, посадка модуля Philae, состав газов и пыли кометы 67P и вопрос о происхождении земной воды.
«Розетта» (Rosetta) — миссия Европейского космического агентства («Кометы»). Это первый аппарат, который вышел на орбиту вокруг кометы и сопровождал её на пути к Солнцу, и первый, чей модуль совершил посадку на ядро кометы.
Ход миссии
- 2 марта 2004 — запуск на ракете «Ариан-5».
- 2004–2013 — аппарат сделал гравитационные манёвры вокруг Земли и Марса, пролетел мимо астероидов Штейнс и Лютеция.
- 6 августа 2014 — «Розетта» прибыла к комете 67P/Чурюмова — Герасименко и вышла на орбиту вокруг неё.
- 12 ноября 2014 — посадочный модуль Philae отделился и сел на комету. Гарпуны для закрепления не сработали, модуль трижды подскочил и остановился в тени. Он проработал около 57 часов от батарей, передал данные и ненадолго «проснулся» в июне 2015 года. Его положение нашли на снимках только в сентябре 2016 года.
- 30 сентября 2016 — миссия завершилась: «Розетта» намеренно села на комету.
Что за комета
Ядро кометы 67P состоит из двух долей, как «резиновая уточка», размером около четырёх километров. Оно очень тёмное и пористое: плотность примерно вдвое ниже плотности воды. Приближаясь к Солнцу, комета выбрасывает газ и пыль: в эти месяцы «Розетта» наблюдала, как возникают струи и меняется поверхность.
Что нашли
- В газах кометы обнаружили много органических молекул и, в числе прочего, аминокислоту глицин и фосфор — элементы, нужные для жизни («Происхождение жизни»).
- Неожиданно много молекулярного кислорода: он, вероятно, остался с момента формирования кометы.
- Первые измерения соотношения дейтерия и водорода в воде кометы показали значение примерно втрое выше, чем в океанах Земли. Тогда решили, что земную воду принесли не такие кометы, а скорее астероиды. Но вопрос остаётся предметом исследований: значения у разных комет различаются, а оценки уточняют.
Значение
Ядра комет — самое малоизменённое вещество ранней Солнечной системы («Рождение планет»). «Розетта» показала, как устроено такое тело изнутри и как оно «дышит». Следующий шаг — ещё не одобренные миссии с возвратом образцов; ЕКА готовит Comet Interceptor, который будет ждать подходящую цель («Межзвёздные объекты»).