Коричневый карлик глазами художника. Иллюстрация NASA/JPL-Caltech.
Астрономы из Университета Торонто с помощью телескопов Subaru и VLT (Very Large Telescope) обнаружили в созвездиях Персея и Змееносца более 20 новых коричневых карликов. Статья исследователей опубликована в журнале Astrophysical Journal.
В рамках своего исследования специалисты изучали туманность NGC 1333, которая находится на расстоянии около 1000 световых лет от Земли, а также туманность рядом с ро Змееносца (двойная звезда, расположенная на расстоянии около 400 световых лет от Земли).
Для справки: к коричневым карликам астрономы относят класс субзвездных объектов, которые, как правило, в десятки раз больше, чем самая большая планета нашей Солнечной системы — Юпитер. Подобные объекты образуются по тому же сценарию, что и звезды: в результате сжатия газопылевого облака под воздействием собственной гравитации. Как и в других звездах, в коричневых карликах могут протекать термоядерные процессы, но их масса все же слишком мала, чтобы начать реакцию превращения атомов водорода в атомы гелия, являющуюся главным условием для жизни полноценной звезды. Подобные недозвезды интересуют ученых, поскольку позволяют им лучше понять процессы рождения звезд.
Всего в рамках исследования было открыто более 20 новых коричневых карликов. Особый интерес из новооткрытых недозвед представляет коричневых карлик массой всего около шести масс Юпитера. Как заявляют ученые, это один из самых маленьких объектов своего класса. «Из-за его массы этого карлика можно назвать планетой-гигантом, однако он не обращается вокруг какой-либо звезды. Как именно он образовался, пока остается загадкой»,- сообщают ученые.
Несколько из открытых карликов имеют массу меньше 20 масс Юпитера. Исследователи отмечают, что туманность NGC 1333 оказалась неожиданно «богатой» коричневыми карликами: их лишь наполовину меньше, чем обычных звезд. Кроме того, они образуют достаточно плотное скопление радиусом около одного парсека, (3,26 светового года).
