Планетарная туманность NGC 6210. Фото ESA/Hubble and NASA
Из снимков с космического телескопа «Хаббл» было создано это поразительное изображение планетарной туманности NGC 6210.
Расположенная на расстоянии около 6500 световых лет от Земли в созвездии Геркулеса, NGC 6210 была обнаружена в 1825 году немецким астрономом Василием Яковлевичем Струве (при рождении — Фридрих Георг Вильгельм Струве), выдающимся российским учёным.
Несколько оболочек материи, сброшенных умирающей звездой, накладываются друг на друга, создавая причудливую форму туманности NGC 6210. Беспрецедентно детальное изображение, полученное космическим телескопом «Хаббл», показывает внутренние области планетарной туманности, где центральная звезда окружена тонкими голубоватыми пузырями, которые раскрывают нитевидную структуру туманности, перечерченную красноватыми пластами газа.
Жизнь звезды заканчивается, когда топливо, имеющееся в её термоядерном котле, иссякает. Расчётный срок жизни звезд, подобных нашему Солнцу, составляет около десяти миллиардов лет. NGC 6210 является последним этапом жизни звезды, которая по массе чуть больше нашего Солнца. На последних этапах своей жизни звезда с массой до 8 солнечных, внутри которой заканчиваются запасы топлива, проходит через стадию красного гиганта. В этот период непомерно раздувшееся светило сбрасывает в пространство часть своей оболочки, превращаясь со временем в горячий и компактный белый карлик. Фаза красного гиганта — финишная прямая для подобных звёзд. Согласно научным предсказаниям, наше Солнце ждет та же участь, что и NGC 6210, примерно через пять миллиардов лет.
