Комета Siding Spring
Открытая австралийским ученым год назад комета Siding Spring продолжает оставаться под непрерывным контролем специалистов. Вызвано это тем, что от кометы, которая к нам пришла вероятнее всего, из облака кометногоОорта, постоянно исходит угроза. Например, в этом году могло произойти ее столкновение с Марсом, чего, к счастью не произошло. Случись оно, это могло бы иметь последствия очень плачевные, ведь ядро кометы составлять может в диаметре до пятидесяти километров.
Опасное ее сближение с Марсом отразилось бы и на марсоходах, которые американцы направили на планету. Сегодня на марсианской орбите работает аппарат Mars Odyssey и станция Mars Reconnaissance Orbiter, к которым совсем скоро присоединится Mars Atmosphereand Volatile Evolution — искусственный спутник. Им, в первую очередь, и грозит опасность, исходящая, как считает сотрудник NASA Rich Zurek, даже не от кометы, а от находящегося в ее хвосте «мусора».
Опасения, касающиеся предстоящего столкновения, произойти которое должно было бы в октябре, еще в минувшем году развеял астроном из России Леонид Еленин. Он просчитал, что вероятность его составляет 1:120 000.Несмотря на это ученые продолжали опасаться кометы, поскольку скорость ее ядра, по их расчетам, могла достичь в секунду пятидесяти шести километров. При столкновении космического корабля на такой скорости даже с частицей, размер которой не превышает 1,5 миллиметра, может закончиться гибелью корабля.
В Солнечной системе так выглядит орбита кометы Siding Spring
К данному времени, космические аппараты, находящиеся на орбите Марса, совершили маневрирования, благодаря которым риски столкновения сведены к минимуму. К тому же, их можно будет использовать для получения данных о комете: ее ядре, хвосте и коме, которая ядро окружает.
Еще одной важной задачей является изучение того, как отразиться на атмосфере Красной планеты столь близкое прохождение кометы.
Художник так представляет Mars Reconnaissance Orbiter
