Звезды в Орионе. Фото NASA/JPL-Caltech
Новое изображение с космического телескопа «Спитцер» показывает оживленную молодую звездную колонию в туманности Ориона, которая находится в мече охотника знаменитого созвездия.
Новый снимок был сделан после того, как на телескопе в мае 2009 года закончилось охлаждающее вещество и «Спитцер» начал свою так называемую «теплую миссию». Хладоагент был необходим телескопу для предотвращения перегрева его инструментов. Два коротковолновых инфракрасных канала продолжают нормально работать и при более теплом режиме температуры в 30 Кельвинов (минус 207,78 °C). На этом новом этапе миссии «Спитцер» потратит больше времени на проекты, которые охватывают большие участки неба и требуют более длительного наблюдения.
«Никто раньше не изучал пространство на длине волны, чувствительной к теплу от пыли, которая находится вокруг звезд, — сказал Джон Стауффер, ведущий автор исследования. — Мы видим множество изменений, которые могут быть результатом искривления структур материи в формировании планетных дисков».
Одним из таких проектов является программа «Young Stellar Object Variability», в рамках которой «Спитцер» просматривал несколько раз один и то же участок туманности Ориона, производя мониторинг объектов из около 1500 переменных звезд в разный период времени. В течение 40 дней телескоп получил около 80 фотографий региона туманности Ориона. Осенью 2010 года телескоп вновь вернется в этот регион и снова проведет мониторинг объектов, главным образом молодых звезд.
Уровень яркости молодых звезд непостоянен, в отличие от их более старых собратьев, как, например, наше Солнце, чей возраст оценивается в 4,6 миллиардов лет. К тому же молодые звезды быстрее вращаются. Инфракрасное видение телескопа позволяет увидеть теплые пылевые диски на орбите вокруг молодых звезд. Когда протопланетные диски еще совсем молоды, они могут иметь асимметричные формы, вызванные, возможно, процессами формирования планет или гравитационными возмущениями от их образования.
Получение дополнительной информации об эволюции молодых звездных систем даст науке лучшее понимание процессов образования и возникновения внесолнечных планет у далеких миров.
