Китай официально объявил о начале строительства пилотируемой космической станции. Завершить сборку станции Китай намерен в 2020 году, сообщил пресс-секретарь Китайской национальной пилотируемой космической программы.
Пилотируемый аппарат «Шэнчжоу».
Первым в 2011 году на орбиту отправится модуль «Тяньгун-1» («Небесный дворец») массой 8,5 тонн. На вторую половину 2011 года намечена стыковка «Тяньгун-1» с кораблем «Шэнчжоу-8». Затем к станции должны быть пристыкованы корабли «Шэнчжоу-9» и «Шэнчжоу-10», экипажи которых будут состоять из двух-трех космонавтов. Эти аппараты станут первыми «кирпичиками» в начале создания космической станции.
Основные усилия инженеров планируется направить на разработку первой части космической лаборатории, запуск которой планируется на 2016 год, уделив при этом особое внимание условиям жизни астронавтов и графику выполнения исследовательских миссий. Далее, в течение последующих четырех лет на орбиту планируется вывести основной модуль станции, а также вторую часть исследовательской лаборатории. Для этих целей будет использоваться ракета-носитель китайского производства Long March 2F и космические корабли серии «Шэнчжоу».
Полностью станция должна быть собрана к 2020 году.
