Космический аппарат НАСА Stardust передал на Землю снимки кометы Темпеля-1 (9P/Темпель), пролетев на расстоянии всего 181 километров от неё, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА. Сближение с кометой произошло 15 февраля 2011 года в 4:38 по Гринвичу (7:38 мск) на скорости более 10 км/сек. За это время аппарат успел сделать 72 подробных снимка этой короткопериодической кометы семейства Юпитера, которая вращается по вытянутой орбите между Солнцем и Юпитером с интервалом 5,52 года.
Вот собственно и сама комета «глазами» Stardust.
Комета Темпеля-1. Фото NASA/JPL-Caltech/Cornell.
Для кометы, открытой в 1867 году Уильямом Темпелем, это будет уже второе свидание с аппаратами Земли: так, в июле 2005 года зонд Deep Impact пролетел рядом с кометой и отправил в её ядро медный ударник весом 370 килограммов.
Аппарат Stardust был запущен в феврале 1999 года. В 2004 году он впервые смог собрать капсулу с образцами кометного вещества у кометы Вильда (81P/Wild 2) и отправить её на Землю; прибыла капсула в январе 2006 года. Поскольку аппарат после миссии находился в прекрасном состоянии, его работу решили продолжить, и в январе 2007 года начался новый этап миссии, названной Stardust-NExT: зонд был направлен к комете Темпеля-1. Однако, как считают специалисты миссии аппарата, встреча с кометой окончательно опустошит его топливные баки, и она станет последней главой в его истории изучения комет.
