Тандем ученых из Космического центра им. Джонсона представил новую концепцию многофункционального исследовательского космического корабля, который получил имя Nautilus-X.
Nautilus-X. Иллюстрация NASA.
Несмотря на то, что в последнее время НАСА урезали бюджет, это не помешало ученым Марку Холдерману и Эдварду Хендерсону представить на суд общественности концепцию пилотируемого космического корабля, который смог бы позволить экипажу из нескольких человек совершать полеты к другим планетам в нашей Системе.
Новый корабль называется Nautilus-X MMSEV, что значит «внеатмосферный универсальный транспорт, предназначенный для длительных американских исследований» (Non-Atmospheric Universal Transport Intended for Lengthy United States eXploration). Nautilus-X сможет взять на борт шесть астронавтов и функционировать автономно два года. Сборка аппарата из отдельных модулей должна будет происходить на орбите, доставку планируется осуществлять с помощью тяжелых ракетоносителей, например, Falcon 9. В планах ученых также включить в конструкцию Nautilus-X солнечные батареи, двигатели и манипуляторы, а также центрифугу, которая позволит астронавтам время от времени находиться под действием силы тяжести. По замыслу разработчиков, центрифугу предварительно можно испытать на МКС. Nautilus-X сможет совершать стыковки практически с любыми проектируемыми автоматическими и управляемыми космическими аппаратами.
Для создания искусственной гравитации планируется установить на корабле центрифугу. Иллюстрация TAAT, NASA JSC.
В первое время после постройки Nautilus-X планируется использовать как перевалочную базу для астронавтов, направляющихся к Луне, на первой точке Лагранжа системы Земля—Луна. Так как проект предполагает, что на Nautilus-X можно будет менять силовые установки, в дальнейшем предполагается установить на корабле более мощные двигатели, которые позволят ему достичь орбиты Марса.
Схема блоков Nautilus-Х.
Больше всего впечатляют относительно небольшие расходы, необходимые на постройку Nautilus-X, и время на его сборку: по заявлению авторов проекта, им хватит 3,7 миллиардов долларов и 64 месяцев на постройку. Даже с ужатым финансированием, которое сейчас имеет место в НАСА, это вполне осуществимо. Однако никаких обещаний по данному проекту Агенство не дает, лишь подчеркивая важность того факта, что, благодаря накопленному за последние полтора десятка лет опыту постройки МКС, Nautilus-X может быть спроектирован и создан в три раза быстрее, чем международная станция. И обойдется он примерно в сорок раз дешевле.
