Помимо первого снимка, который аппарат NASA «Мессенджер» 29 марта 2011 года передал на Землю, на официальном сайте проекта выложены новые снимки меркурианской поверхности.
Зонд оснащён двухрежимной камерой MDIS (Mercury Dual Imaging System), которая предназначена для топографической съёмки и детального исследования ландшафта Меркурия. Камера состоит из широкоугольной и узкоугольной мультиспектральных камер и установлена на поворотной платформе, что позволяет ей вести съёмку поверхности планеты вне зависимости от ориентации аппарата.
Фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.
Это первое изображение Меркурия, принятое с орбиты узкоугольной камерой аппарата, показывает участок поверхности планеты с разрешением 380 метров на пиксель.
Фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.
Следующий снимок, также выполненный узкоугольной камерой аппарата с разрешением 160 метров на пиксель, прекрасно иллюстрирует свежееобразованный кратер, который выглядит намного светлее на фоне более темной «загоревшей» поверхности Меркурия.
Фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.
Этот снимок выполнен широкоугольной камерой аппарата и показывает северную полярную область Меркурия. Ранее этот район никогда не попадал в объективы камер ни одного из космических аппаратов, поэтому мы, можно сказать, видим её впервые. Масштаб изображения составляет 200 метров на пиксель.
Фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.
Панорамный вид на Меркурий (снимок выполнен широкоугольной камерой).
Фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.
Это цветной снимок поверхности Меркурия, выполненный широкоугольной камерой. Стоит отметить, что камера оборудована системой из одиннадцати фильтров, которые позволяют вести съёмку как в видимом, так и в ближнем инфракрасном спектре длин волн. Представленное цветное изображение создано через красный, зелёный и синий фильтры на длине волн 1000, 750 и 430 нм соответственно. Масштаб изображения — 980 метров на пиксель.
Как отмечают специалисты, на полученных снимках их удивило большое количество достаточно крупных вторичных кратеров-«спутников», которые являются источниками вещества планеты, выбрасываемого при образовании основного кратера. Средний диаметр таких кратеров на Меркурии составляет 10 километров, а самые крупные из них достигают 25 километров. К примеру, на Луне вторичные кратеры гораздо меньше. С чем связана такая особенность Меркурия, ученым ещё только предстоит разобраться.
