Комплекс «Днепр« создан на базе подлежащей ликвидации в соответствии с договором СНВ-2 межконтинентальной баллистической ракеты PC-20. Данная ракета обладает высокой надежностью и обеспечивает выведение на круговую орбиту полезных нагрузок массой до 3-4 тонн.
В разработке, изготовлении и эксплуатации космического ракетного комплекса «Днепр» принимают участие ведущие организации ракетно-космической промышленности России и Украины. Для координации их совместной деятельности по реализации программы «Днепр» решением правительств двух государств создана Международная космическая компания «Космотрас».
Комплекс «Днепр» включает в свой состав ракету космического назначения «Днепр«, стартовую позицию, командный пункт и монтажно-испытательные сооружения, которые по своим параметрам соответствуют всем международным требованиям.
На стартовой позиции имеются четыре шахтные пусковые установки, что обеспечивает высокий темп пусков ракет. Пуск ракеты производится из транспортно-пускового контейнера по «минометной» схеме: ракета вертикально выбрасывается из шахты с помощью мощного порохового аккумулятора давления.
В монтажно-испытательных сооружениях проводятся сборка и проверка космической головной части, доработка системы управления и подготовка ракеты для вывоза на стартовую позицию. Все работы по подготовке и тестированию систем космического аппарата выполняются в специально оборудованном помещении с обеспечением высокой степени чистоты окружающей среды.
Компания «Космотрас» предлагает два варианта ракеты-носителя: «Днепр-1» и «Днепр-М«.
В ракете-носителе «Днепр-1» применяется штатная третья ступень ракеты PC-20. Эта ступень выполнена по «тянущей» схеме: двигатель ступени установлен выше полезной нагрузки. В этом случае космический аппарат размещается в теплозащитном кожухе, который защищает его от газодинамической струи двигателя. Ракета «Днепр-М» использует «классическую» конструкцию третьей ступени, когда двигатель находится ниже полезной нагрузки.
С 21 апреля 1999 года начался отсчет космических стартов комплекса «Днепр«. С помощью ракеты-носителя «Днепр» на круговую орбиту высотой 650 км был успешно выведен научно-исследовательский спутник «УоСАТ-12» английской компании ССТЛ. Для запуска космического аппарата использовалась доработанная ракета PC-20, которая более 20 лет находилась в заправленном состоянии на боевом дежурстве,
В настоящее время компания «Космотрас» ведет подготовку очередных запусков космических аппаратов.
