Пылевые облака вокруг звезды Эта Киля. Предполагается, что вскоре эта звезда погибнет как сверхновая типа IIn
Астрономы обнаружили самую старую и самую далекую сверхновую звезду, когда-либо находимую: звезда, которая взорвалась через 3 миллиарда лет после Большого взрыва.Так как спектр света от сверхновой звезды показывает химический состав взрывающейся звезды, изучение взрывов позволили бы астрономам прослеживать химическую историю вселенной.
В рамках работы ученые анализировали данные, собранные в рамках программы наблюдений Canada-France-Hawaii Telescope Legacy Survey, которые проводились при помощи 3,6-метрового телескопа CFHT на Гавайских островах. В течение пяти лет инструмент следил за четырьмя регионами неба.
В результате исследователям удалось обнаружить останки сверхновой, взрыв которой произошел, когда Вселенной было всего около 3 миллиардов лет (для сравнения, сейчас Вселенной 13,7 миллиарда лет). Это почти на 1,5 миллиарда лет раньше, чем предыдущий рекорд.
Астрономы отнесли новый объект к сверхновым типа IIn. Сверхновые этого класса являются результатом коллапса ядер звезд массой от 50 до 100 солнечных. Перед тем как погибнуть, они сбрасывают свою оболочку в космическое пространство. Когда происходит взрыв, излучение нагревает окружающие звезду газ и пыль. В результате останки сверхновой могут светиться годами, в то время как свет обычной сверхновой гаснет всего через несколько недель.
Ученые отмечают, что изучение удаленных сверхновых позволяет выяснить, когда во Вселенной стали появляться тяжелые элементы. Дело в том, что вскоре после Большого Взрыва космическое пространство оказалось заполнено легкими элементами — такими как водород и гелий. Появление тяжелых элементов периодической таблицы связывают именно с работой звезд — термоядерные процессы в их ядрах приводят к преобразованию легких элементов в более тяжелые.
Исследователи отмечают, что новые результаты являются только «первой ласточкой». В настоящее время им удалось проанализировать всего около 20 процентов собранных телескопом CFHT данных. Ученые полагают, что дальнейший анализ позволит обнаружить большое количество древних сверхновых, аналогичных уже найденной.
